Capítulo 848:

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Las consecuencias de la interferencia de Ashton habían sido devastadoras. Hawthorne había perdido su puesto en el negocio familiar y se había visto obligado a romper sus lazos con Lucretia. Ashton no solo le había robado el corazón a Abrial, sino que ahora se pavoneaba por la residencia de los Miller como si fuera suya, y su presencia le recordaba a Hawthorne a diario su caída en desgracia.

En lo más recóndito del corazón de Hawthorne, la envidia y los celos se convirtieron en puro odio. Hizo un voto silencioso: en cuanto su padre le levantara las restricciones, no se detendría ante nada para hacerle pagar a Ashton por todo lo que le había quitado.

Cinco días de arresto domiciliario habían dejado a Hawthorne hirviendo de resentimiento mientras veía a Ashton entrar una vez más en su casa. El proyecto secreto en el que trabajaban Ashton y Gustave seguía siendo un misterio para él, pero hoy su ánimo había mejorado considerablemente. Después de lo que le pareció una eternidad bajo la atenta mirada de su padre, Hawthorne había conseguido por fin su libertad.

En cuanto su padre relajó las restricciones, aprovechó la oportunidad y utilizó la vieja excusa de «quedar con viejos amigos» para escapar de la sofocante confines de su hogar. No era una simple excusa. Una vez fuera de casa, Hawthorne no perdió tiempo en ponerse en contacto con Kane, un líder de una banda con el que había tenido una estrecha relación antes de estudiar en el extranjero.

Aunque Hawthorne siempre había mantenido la imagen de un estudiante ejemplar ante su familia, en secreto se había entregado al acoso y al comportamiento dominante. Kane había sido quien había fomentado sus tendencias tiránicas.

Últimamente, Kane había pasado por momentos difíciles. Desde el incidente en el club de boxeo, cuando Ashton había aterrorizado y dispersado a una docena de sus luchadores, Kane estaba conmocionado. Desde entonces, no se había atrevido a enviar a nadie a causar problemas en el restaurante Skyline.

Pero quedarse de brazos cruzados no era una solución para Kane. Con la reciente represión, no podía dedicarse a sus actividades ilegales habituales, pero aún tenía a docenas de hombres que dependían de él para su sustento. Para empeorar las cosas, varios de sus hombres, los que Ashton había herido, seguían en el hospital, lo que le dejaba con una montaña de facturas médicas que pagar.

Justo cuando Kane luchaba con sus problemas financieros, su teléfono se iluminó con una llamada de Hawthorne, de quien no había sabido nada en años.

—Kane, han pasado años desde la última vez que nos vimos, ¿verdad? Acabo de regresar del extranjero. ¿Tienes tiempo para vernos?

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Al oír la voz de su viejo amigo, los ojos preocupados de Kane se iluminaron con una renovada esperanza. Parecía que la fortuna había decidido finalmente sonreírle.

Con renovada energía, Kane reservó rápidamente una mesa en Pure Cuisine, un establecimiento modesto, pero dada su situación actual, era lo mejor que podía permitirse para su reencuentro.

Cuando Hawthorne entró en el restaurante, frunció la nariz con un desprecio apenas disimulado. «Kane, ¿cuánto tiempo sin vernos y me invitas a un sitio que solo cuesta unos pocos miles?».

Kane esbozó una sonrisa triste y dejó escapar un suspiro de impotencia. «Últimamente las cosas me han ido mal. La policía ha estado muy dura conmigo y apenas consigo salir adelante. Poder invitarte a esta comida ya es mucho».

«Kane, eres demasiado amable. Soy yo quien quería verte, ¿cómo voy a dejar que pagues? ¡Vamos a otro sitio y hoy pago yo todo!». La voz de Hawthorne rebosaba generosidad calculada.

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