Capítulo 827:

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Hawthorne ya había sido golpeado en la mejilla izquierda por Morris, lo que le había dejado la cara ligeramente enrojecida e hinchada. Ahora, con la bofetada de Leonardo en la mejilla derecha, su cara se hinchó simétricamente.

Agarrándose la cara en estado de shock, Hawthorne miró a su padre con incredulidad. Podía arremeter contra un extraño como Morris después de que le abofeteara, pero ¿su propio padre?

No sabía cómo reaccionar y solo podía mirar a Leonardo con una mezcla de resentimiento y confusión, preguntando: «¡Papá! ¿Qué está pasando? ¿Por qué me has pegado?».

La expresión de Leonardo se ensombreció mientras gruñía: «¿Cómo te atreves a preguntar por qué? ¡Es porque has enfadado al Sr. Baldwin!».

Hawthorne, sintiéndose aún más injustamente tratado, replicó: «¡Él hizo que alguien me abofeteara! ¿Cómo voy a ser yo quien le ha enfadado?».

Leonardo no dudó en regañarle. «¡Por supuesto! Si no hubieras provocado al Sr. Baldwin, ¿por qué iba a hacer que alguien te abofeteara? ¡Tú te lo has buscado! Y déjame recordarte una vez más: el Sr. Baldwin es un socio importante para mí. ¡Tienes que disculparte con él ahora mismo!».

La rebeldía de Hawthorne flaqueó, aunque su tono siguió siendo obstinado. —Papá, ¿qué tiene él de importante? ¿No somos una importante empresa farmacéutica? ¿Por qué íbamos a asociarnos con un chef? Además, su restaurante compite con el de Stephen. ¿Por qué íbamos a trabajar con él?

Leonardo, que estaba perdiendo la paciencia, espetó: —¿Por qué sigues discutiendo? Te he dicho que le pidas perdón, así que hazlo. Ya hablaremos del asunto de Stephen más tarde».

Mientras tanto, Ashton permanecía tranquilo, esbozando una leve sonrisa. «Aunque cocino, también me dedico a la medicina. Ya lo has visto antes. Como entiendo de medicina, trabajar con una empresa farmacéutica no te parece extraño, ¿verdad?

El rostro de Hawthorne se ensombreció, al darse cuenta de algo. Sus labios se curvaron en una mueca de desprecio.

—Ya lo veo —dijo Hawthorne con sarcasmo—. Debes de haber impresionado a mi padre con tus remedios caseros y ahora planea utilizarlos para desarrollar nuevos medicamentos, ¿verdad? Papá, este tipo aprendió unos cuantos remedios caseros de un granjero del campo y se atreve a llamarlo experiencia médica. Déjame darte un consejo: esos remedios probablemente tengan más efectos secundarios que beneficios. ¡No trabajes con él!

Se hinchó el pecho con aire de importancia. —Acabo de regresar después de terminar mi tesis doctoral. Claro, todavía está en revisión, ¡pero soy más que capaz de dirigir nuestra empresa farmacéutica! Ashton se rió entre dientes, incapaz de ocultar su diversión. Su mirada se desplazó hacia Gustave, que había acompañado a Leonardo hasta allí.

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Gustave había entrado en silencio, se había sentado y había empezado a comer sin prestar atención a la acalorada discusión a su alrededor, como si no fuera asunto suyo.

Con paso tranquilo, Ashton se acercó a él y le dijo en tono burlón: —Señor Welch, ¿ha oído eso? Una vez dije que usted era todo palabrería. Escuche a este caballero; sus habilidades no pueden considerarse conocimientos médicos.

Gustave, que había estado saboreando tranquilamente su comida, no parecía haber prestado atención a la conversación anterior.

Las palabras de Ashton parecieron tocarle la fibra sensible. Gustave hinchó el pecho, golpeó la mesa con el tenedor con un fuerte estruendo y miró a Hawthorne con una mirada fulminante.

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