Capítulo 753:

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Cuando Stephen se dio cuenta de que Ashton comprendía perfectamente lo que estaba en juego y seguía imperturbable, su expresión se ensombreció. Su voz se volvió más fría al decir: —Ashton, no creas que soy incapaz de lidiar contigo. Simplemente he decidido no malgastar demasiado esfuerzo. Será mejor que sepas cuándo parar. Puedo tolerar la situación tal y como está, pero si sigues tentando a la suerte, ¡no me culpes por ser despiadado!

Sin inmutarse, Ashton sonrió con aire burlón. —¡Oh, perfecto! Es realmente divertido que la familia Crawford, supuestos gigantes de la industria alimentaria, intente monopolizar el mercado de esta manera. ¡Sinceramente, es ridículo! De hecho, espero que intensifiquen las sanciones contra nosotros. Es…

«Genial para mejorar nuestra reputación. Por cierto, hay algo que quizá no sepa.

¿Esas sucursales mías? No me costaron mucho. La mayoría eran restaurantes que tu Pavilion Foods Group llevó a la quiebra. Lo único que hice fue ofrecerles fondos para que volvieran a abrir. Y, si no me equivoco, hay bastantes más en Staville, ¿verdad?». Stephen apretó la mandíbula y su rostro se oscureció con cada palabra burlona. Las provocaciones de Ashton le dolían, cada una de ellas cortaba el orgullo de Stephen como una navaja.

—Solo intento evitar pérdidas innecesarias. ¿Qué hay de malo en dejar que nuestros negocios crezcan en paz? ¿Por qué arruinarlo todo? Rechazar mi generosa oferta sería una tontería. Pero si estás tan ansioso por luchar, entonces está bien, puedo jugar a ese juego. Tengo el tiempo, los recursos y la paciencia. ¿Tú los tienes? ¿O Skyline Group se derrumbará antes incluso de empezar? —dijo Stephen con los dientes apretados.

Ashton mantuvo la compostura y levantó la taza de café para dar otro sorbo. El aire entre ellos estaba cargado de tensión. Lentamente, Ashton dejó la taza y se puso de pie. Sin previo aviso, la tiró al suelo y la aplastó con el pie. El agudo estruendo de la porcelana al romperse resonó en la habitación. Miró a Stephen con ojos fríos e inquebrantables. —Aún no he terminado de prepararme, señor Crawford. Si esto es lo mejor que tienes, no te molestes. Tus tácticas patéticas y amateur ya me aburren».

Sin decir nada más, Ashton se dio la vuelta y salió de la habitación, dejando a Stephen hirviendo en silencio.

Mientras Stephen observaba la figura de Ashton alejándose, su mente ardía de ira. El recuerdo de las burlas y provocaciones de Ashton se repetía en su cabeza como un bucle imparable.

Sus puños temblaban, su racionalidad se veía envuelta por una furia creciente.

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No podía dejarlo pasar. Tenía que deshacerse de Ashton a cualquier precio. Esta idea se arraigó en la mente de Stephen, enconándose y consumiendo su racionalidad hasta que no quedó lugar para la duda.

Impulsado por una rabia implacable, agarró su teléfono y tomó una decisión temeraria. Envió un mensaje a Leonardo y Hamlin. «Leonardo, Hamlin, venid a mi casa inmediatamente. No me importa lo que cueste. Esta vez, vamos a eliminar a Ashton. ¡A cualquier precio, hay que destruirlo!».

Aunque Stephen había echado a Leonardo y Hamlin de su casa la última vez, los dos seguían mostrándole una lealtad considerable; parecía que no tenían intención de darle la espalda. Un simple mensaje de Stephen bastó para que dejaran a un lado sus rencores del pasado y aceptaran una vez más la invitación a la residencia de la familia Crawford.

En cuanto entraron en la casa, se dieron cuenta de que Stephen tenía una expresión aún más sombría que la última vez.

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