Capítulo 730:

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Si esos votos se hubieran emitido correctamente, el plato de Ashton habría recibido elogios unánimes y habría obtenido una puntuación perfecta, igual que la de Morris.

La revelación provocó otra onda expansiva entre el público.

Incluso el observador más indiferente podía ver ahora la verdad: Pavilion Foods Group había manipulado intencionadamente los resultados.

«¡Bravo, Pavilion Foods Group!», gritó alguien entre el público con sarcasmo. «¡Acusan a otros de hacer trampas, pero son ustedes los que juegan sucio!».

«¡Exacto! Solía pensar que su grupo era honesto y respetable, ¡pero no son más que unos hipócritas!».

Ante el duro juicio de la multitud, Stephen se quedó desconcertado. Nunca había imaginado que, en lugar de ser aclamados por su victoria, se convertirían en objeto de críticas tan duras.

Morris dio un paso al frente, con expresión impenetrable, y tomó el micrófono de Jeremiah. Sus ojos se encontraron con los de Stephen, llenos de decepción. «Sr. Crawford, le estoy agradecido por todo lo que ha hecho por mí. De verdad, se lo agradezco. Pero esta victoria, conseguida de esta manera, es una vergüenza. No puedo aceptarla».

Volviéndose hacia Ashton, Morris continuó: «Sr. Baldwin, propongo que resolvamos esto de otra manera. Evaluemos los platos de cada uno de forma justa y honesta y veamos cuál merece realmente el honor».

Ashton arqueó una ceja y luego asintió ligeramente con la cabeza.

«Me parece justo. Confío en su integridad, Sr. Thompson. Usted no es el tipo de persona que recurriría a tácticas tan deshonestas».

El público se quedó en silencio mientras ambos chefs aceptaban las nuevas condiciones. La tensión en el ambiente era casi palpable cuando intercambiaron los platos y comenzaron a degustarlos.

Morris tomó un bocado del plato de Ashton y se detuvo tras el primer bocado. Una expresión de asombro se dibujó en su rostro.

«Esto… esto es extraordinario», dijo, dejando el tenedor con cuidado. «Todos los elementos del plato cantan en perfecta armonía. Las texturas son extraordinarias: la ternura del pescado se combina con la profundidad de la ternera, y cada tipo de carne mantiene su sabor único mientras se mezcla a la perfección. Esto no es solo comida, es arte. Si pudiera dar una puntuación más allá de la perfección, lo haría».

El público estalló en sonrisas y aplausos dispersos, contagiándose del entusiasmo.

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Parecía que el campeonato terminaría con una nota alta, con ambos chefs compartiendo la gloria.

Pero justo cuando el público esperaba que Ashton devolviera el favor con una puntuación perfecta para Morris, este sorprendió a todos.

Ashton negó con la cabeza y sonrió mientras miraba a Morris. «Sr. Thompson, su reconocimiento de mi plato significa mucho para mí», dijo. «Pero debo ser sincero: solo puedo darle a su plato una puntuación de 80».

El laberinto de giros y vueltas en la ronda final de la competición había dejado al público en un torbellino de emociones. Sin embargo, en el momento en que Ashton entregó a Morris una puntuación de solo 80, fue como si una tormenta hubiera estallado en el estadio. Los gritos se convirtieron en un alboroto que sacudió los cimientos del recinto.

La reacción del público fue como un coro de ira, todas las voces armonizando en protesta contra Ashton.

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