Capítulo 712:

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La expresión de Ashton se volvió seria, entrecerró los ojos, se inclinó hacia él y le susurró: «¿Y si te guío en cada paso del camino? ¿No quieres derrotar a esos tres traidores delante de todos y vengar los años que has perdido con ellos?».

Malcom se quedó momentáneamente atónito y preguntó con voz temblorosa: «¿Estás seguro de que tu ayuda servirá de algo?».

Ashton se rió entre dientes. «¿Cómo lo sabremos si no lo intentamos? Te guiaré paso a paso: qué fuego usar, qué especias añadir y el orden exacto de preparación. Será como si estuviera cocinando yo, pero con tu nombre en el plato. Ya estás en una situación tan difícil, ¿por qué no arriesgarte?».

Las palabras de Ashton le llegaron al alma. Malcom se detuvo a pensarlo, dándose cuenta de que Ashton tenía razón. ¿Qué reputación le quedaba por perder?

Sus compañeros se burlaban de él y lo ridiculizaban, y la actitud despectiva de sus oponentes solo echaba más leña al fuego. Ya había tocado fondo, no podía caer más bajo.

Si ese era el caso, ¿por qué no dejar de lado sus miedos y darlo todo?

Tras un momento de deliberación en silencio, Malcom apretó los puños y tomó una decisión. —¡De acuerdo! Haré lo que dices. Aunque eso signifique arriesgarlo todo, tengo que luchar, ¡solo esta vez!

Ashton soltó un par de risas secas, pero no dijo nada más. Para él, ese plan era pan comido, una simple bagatela. No entendía por qué Malcom lo trataba como una batalla a vida o muerte.

Con el apretado calendario de la competición, todo tenía que completarse en un solo día, lo que dejaba poco tiempo a cada equipo para demostrar sus habilidades. En poco tiempo, llegó el turno del grupo de Ashton de subir al escenario.

Los hermanos Figueroa, intrigados por la audacia de Ashton al desafiar la autoridad de la familia Crawford, se quedaron desconcertados al ver a Malcom de pie junto a los fogones como jefe de cocina.

Sus expresiones vacilaron por un momento antes de estallar en carcajadas. El sonido se propagó entre la multitud circundante, ya que casi todos conocían la mediocre reputación de Malcom en la cocina.

Una vez que las risas se apagaron, los tres hombres intercambiaron miradas de satisfacción y miraron a Ashton con aún más desprecio.

Esteban, incapaz de resistirse, se burló en voz alta: «Así que estabas tan seguro de poder competir con Pavilion Foods Group y ahora te escondes detrás de un fracasado como él. Enviar a un perdedor para que cargue con la culpa, qué patético. ¿De verdad eres tan incapaz?».

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Ashton respondió a su desprecio con una leve sonrisa, sin perder la calma. Los miró fijamente y respondió: «¿Alguna vez se han parado a pensar que quizá ni siquiera están a la altura de ser mis oponentes?».

La sonrisa burlona de Esteban se desvaneció y su rostro se ensombreció mientras respondía con ira: «¡Al final, serás el hazmerreír de todos los que están aquí!».

Ashton no dijo nada más, pero el brillo burlón de sus ojos se hizo más intenso, como si los retara a demostrar que estaba equivocado.

Malcom había decidido dejar a un lado sus preocupaciones y seguir las instrucciones de Ashton para completar su tarea. Pero las constantes dudas y las burlas de los que lo rodeaban habían dejado una huella significativa en él.

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