Capítulo 702:

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En cambio, le preguntó a Malcom por curiosidad: «Sr. Deleon, Alisha mencionó que solía venir aquí con su padre cuando era pequeña, cuando este lugar era tan popular que siempre estaba lleno. ¿Qué pasó para que todo cambiara tan drásticamente?».

«¿Alisha? ¿La hija del director de la policía?», respondió Malcom con sorpresa. «¿Ella te habló de este lugar?».

Ashton asintió. «Me dijo que el negocio estaba pasando por dificultades y que usted tenía deudas. Pensó que yo podría ayudarle».

Malcom se suavizó al oír esto. Murmuró entre dientes: «Si me lo hubieras dicho antes, no te habría puesto las cosas tan difíciles». Antes de que Ashton pudiera responder, Malcom continuó, con tono resignado.

«Ya has visto lo que ha pasado. La familia Crawford, propietaria de Pavilion Foods Group, lleva tiempo detrás de este restaurante. Me resistí tanto como me resistí a ti al principio. Este restaurante ha pertenecido a mi familia durante generaciones. No podía entregarlo así como así. Parece que mi negativa enfureció a la familia Crawford. Recurrieron a tácticas deshonestas para robar a nuestros tres chefs, que eran aprendices de mi padre. Yo nunca aprendí a cocinar, e incluso si intentaba copiar sus métodos, los resultados siempre eran decepcionantes».

Tras un profundo suspiro, continuó: «Por si fuera poco, la empresa de suministro de alimentos de la familia Crawford nos envía a menudo ingredientes de mala calidad, lo que hace que nuestros platos sean aún menos apetecibles. Para un restaurante, la mala comida es una sentencia de muerte. Incluso nuestros clientes habituales del barrio dejaron de venir. No podía llevar el negocio yo solo y no tuve más remedio que ver cómo se deterioraba poco a poco».

Al oír esto, la mirada de Ashton se endureció. Estaba claro que la familia Crawford era una agresora habitual, que empleaba esas tácticas no solo contra sus intereses, sino probablemente también contra otros negocios locales.

Sin sus contactos, él podría haber corrido fácilmente la misma suerte que Malcom. Al darse cuenta de ello, Ashton se sintió aún más decidido a acabar con las tres familias principales.

Ashton cambió repentinamente de actitud y miró a Malcom con verdadera seriedad.

—Señor Deleon, lo he reconsiderado. No voy a quedarme con su restaurante. En lugar de eso, unamos fuerzas. ¡Me gustaría participar en el concurso culinario representando a su restaurante como chef!

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Al ver la expresión seria de Ashton, Malcom se quedó en silencio.

No pudo evitar sentir dudas. Aunque había visto a Ashton hacer maravillas en la cocina, la presencia de un chef de la talla de Morris en este concurso hacía casi imposible que Ashton destacara por encima del resto.

Así que, tras pensarlo un momento, Malcom negó con la cabeza y dijo: «No quiero perder más tiempo en algo que parece imposible. Ya he tomado una decisión. Te cederé el restaurante. Entonces, paga las deudas y vete de Staville».

Sin embargo, Ashton insistió: «La única razón por la que quería comprar este restaurante es para participar en el concurso. Si cooperas conmigo, el restaurante seguirá siendo tuyo después de que tengamos éxito. ¿No es mejor para ti? ¿O sigues pensando que mis habilidades culinarias no están a la altura?».

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