Capítulo 44:

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Cuando Ashton se hizo con el brazalete, lo que señalaba el final de la subasta, la multitud comenzó a dispersarse. Phillip perdió todo interés por los artículos restantes. Sus pensamientos se arremolinaban en una tormenta de rabia e incredulidad. Phillip estaba completamente desconcertado por la aparente riqueza que Ashton había demostrado.

Recordó cómo Ashton había dependido económicamente de Emalee durante sus dos años de matrimonio y había perdido su única propiedad en el acuerdo de divorcio. Ni siquiera Phillip, con todos sus recursos, podía acceder a sumas tan elevadas en tan poco tiempo. Se preguntó cómo Ashton había podido amasar tal fortuna.

Mientras Phillip reflexionaba, una sospecha se coló en su mente. ¿Podría Ashton haber tomado dinero de la familia James? Esta idea parecía arrojar luz sobre sus anteriores perplejidades. De repente, tenía sentido que Ashton hubiera aceptado tan fácilmente el divorcio y se aclaraba por qué había renunciado tan fácilmente a la casa. Además, explicaba por qué Ashton se había mantenido alejado de Emalee después de su separación.

A Phillip le parecía totalmente plausible que Ashton hubiera tomado una cantidad significativa de dinero de la familia James en secreto antes de su partida. Esta revelación dio energía a Phillip mientras reconstruía su teoría. Cuanto más lo pensaba, más encajaba todo a la perfección.

Cuando terminó la subasta, Phillip se apresuró a salir al vestíbulo, donde encontró a Tristan esperándolo. Rápidamente le contó sus sospechas y juntos interceptaron a Ashton después de que este se despidiera de Ivan.

La expresión de Ashton se tornó en un ceño fruncido al ver a Phillip y Tristan bloqueándole el paso, y la irritación creció dentro de él.

—¿Qué quieren ahora? —preguntó Ashton con frialdad.

Interpretando la actitud defensiva de Ashton como una admisión de culpa, Phillip se burló de él.

«¿Qué? ¿Tienes miedo de que te hayamos descubierto?», gruñó Phillip. «Admítelo, ¿le robaste a la familia James? ¿Cómo si no podrías permitirte semejante extravagancia?».

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Ashton mantuvo una expresión serena al darse cuenta de que Emalee se acercaba por detrás de Phillip.

«¿Tú también dudas de mí?», preguntó.

Emalee se detuvo brevemente, con la incertidumbre visible mientras se mordía el labio y decidía permanecer en silencio. Esto significaba que se alineaba con las sospechas de Phillip. Teniendo en cuenta el pasado de Ashton como marido ama de casa durante dos años sin empleo, su escepticismo sobre el origen de su nueva riqueza era inevitable.

Desanimado, Ashton suspiró y negó con la cabeza, profundamente decepcionado con su exmujer. El respeto que una vez sintió por ella, basado en el recuerdo de que le salvó la vida, se desintegró por completo en ese momento.

La aprobación tácita de Emalee no hizo más que aumentar la confianza de Phillip y Tristan.

«¿Por qué no dices nada? ¿Te sientes culpable, tal vez?», gruñó Tristan.

Phillip intervino con una sonrisa burlona. —No tiene sentido seguir preguntando. ¡Es obvio que se lo quitó a la familia James! Se gastó novecientos mil en una pulsera en una subasta, claramente porque no era su dinero.

—Ahora que te hemos pillado, no vas a escapar. ¡Devuelve lo que has robado!

Luego miró a Emalee y la presionó para que actuara. —Emalee, no te quedes ahí parada. Llama a tu equipo financiero. Comprueba si hay alguna discrepancia. ¡No confesará hasta que le presentemos pruebas irrefutables!

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