Capítulo 431:

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Ashton respondió con una sonrisa de confianza: «Por supuesto, solo hemos venido a cenar. ¡Investiga todo lo que quieras!».

La irritación de Vincent no hizo más que aumentar ante las provocadoras palabras de Beal. ¡La audacia de estos jóvenes herederos era cada vez mayor, llegando incluso a cuestionar si había aceptado sobornos!

Vincent adoptó inmediatamente una expresión severa, miró fijamente a Beal y declaró: «Si no me equivoco, usted es Beal, el director general del Grupo Sup, ¿verdad? Si cree que he aceptado un soborno del Sr. Baldwin, no dude en denunciarme. Estoy siempre abierto a una investigación. Sin embargo, si sus acusaciones resultan infundadas, le sugiero que supervise de cerca las actividades financieras del Grupo Sup en el futuro».

Las palabras de Vincent contenían una amenaza inequívoca, y sin duda tenía la autoridad para hacerla cumplir. Esto dejó a Beal profundamente alarmado. Ofender al director del Departamento de Comercio podría paralizar su empresa, lo que podría llevar a su colapso.

Consciente de la gravedad de la situación, Beal se abstuvo de seguir discutiendo. Rápidamente hizo una señal a Jacoby y a los demás, y salieron rápidamente.

Al bajar al vestíbulo del hotel, Beal seguía consumido por la indignación. Se preguntaba si Vincent estaba simplemente fingiendo, una posibilidad que no era del todo descartable. Teniendo en cuenta los humildes orígenes de Ashton en Inewood, ¿qué probabilidades había de que se ganara el favor del director del Departamento de Comercio sin recurrir a algún tipo de acuerdo turbio?

Si no se trataba de un soborno, tal vez Skyline Group había aprovechado sus conexiones para asegurarse el apoyo de Vincent, lo que implicaba que Ashton cubriría el costo de la comida. Si Beal podía descubrir alguna discrepancia, estaba dispuesto a explotarla para socavar a Vincent.

Al llegar a la recepción del hotel para pagar la cuenta, Beal preguntó casualmente: «He visto que alguien ha invitado a comer al director del Departamento de Comercio. ¿En qué sala privada han reservado?».

La recepcionista, acostumbrada a atender a clientes adinerados e influyentes, reconoció a Beal y a Roy. Sonrió y respondió: «Oh, están en la habitación 302. Pero fue Vincent quien pagó personalmente la comida. No sé quiénes son los distinguidos invitados».

Esta revelación dejó atónito a Beal. ¿Era posible que Ashton hubiera intentado congraciarse con Vincent, solo para que este último corriera con los gastos?

Ahora, sin ninguna baza que jugar, Beal se preguntaba a quién podía recurrir.

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Tras recibir la información, Beal se marchó con una sensación de desánimo. Estaba convencido de que Ashton y Vincent estaban confabulados, pero no había previsto su cautela. Habían llegado incluso a hacer que Vincent pagara la cuenta para no dejar ninguna prueba incriminatoria.

Beal y su grupo no tuvieron más remedio que abandonar la zona rápidamente, por temor a que Vincent fuera tras ellos.

Al principio, Vincent tenía la intención de seguir investigando el asunto, pero Ashton lo disuadió.

«No los persigamos», dijo Ashton con calma. «No tenemos pruebas sólidas de su complot, y presionarlos podría volverse en nuestra contra».

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