Capítulo 423:

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Sintiéndose más seguro, Ashton habló brevemente con su abuelo antes de salir a enfrentarse al Departamento de Comercio.

Mientras tanto, en una lujosa suite de hotel en Staville, los hermanos Márquez y Craig estaban celebrando con copas de champán.

—Beal, acabamos de recibir un mensaje de Roy. Ha vuelto a rechazar la solicitud del Grupo Skyline y exige que vuelvan a presentar los documentos para someterlos a una revisión exhaustiva. ¡Esto les retrasará semanas! —exclamó Jacoby mientras repartía las bebidas.

Craig, visiblemente preocupado, preguntó: «¿Estamos seguros de esto? Ashton ya te ha ganado antes. Algo no me huele bien».

Beal, que disfrutaba tranquilamente de su bebida, se rió y respondió: «¿Por qué te preocupas? Roy Singh es el actual subdirector del Departamento de Comercio. Es uno de los nuestros. Si no podemos confiar en él, ¿en quién podemos confiar?».

Jacoby añadió: «Exacto, solo perdimos antes porque fue en Inewood. Ahora, en nuestro territorio, ¿qué puede hacernos el Grupo Skyline? Tenemos suficientes contactos aquí para que sus esfuerzos sean inútiles».

Satisfecho, Jacoby pensó en Roy, el subdirector. Rápidamente le envió una invitación para que se uniera a la celebración. Al fin y al cabo, necesitarían su ayuda para seguir causando problemas a Ashton y su equipo en los próximos días.

Todo el mundo había estado ocupado preparando el lanzamiento de la empresa. Ashton no quería interrumpirlo, así que no perdió más tiempo. Después de colgar el teléfono, se dirigió directamente al Departamento de Comercio de Staville. Pero como quería pasar desapercibido y no alertar a Fraser, no fue directamente a ver a Vincent Lee, el director. En su lugar, decidió seguir el procedimiento habitual para concertar una cita con Vincent. Así que, cuando llegó al vestíbulo, se dirigió directamente a la recepción.

Ashton llevaba un rato de pie en la recepción, observando a la recepcionista, que no parecía notar su presencia. Era una mujer de mediana edad con mucho maquillaje. Tenía la cabeza gacha y los ojos pegados al teléfono. Sus uñas de colores vivos golpeaban rítmicamente la pantalla y se reía suavemente con los vídeos que veía.

Esperó pacientemente durante unos minutos, pero ella siguió ignorándolo. En ese momento, no pudo evitar toser ligeramente, con la esperanza de llamar su atención.

Effie Holland, la recepcionista, estaba tan absorta en el vídeo que estaba viendo que, cuando de repente oyó el ruido, apartó la mirada del teléfono. Levantó la cabeza a regañadientes y miró a la persona que la había interrumpido. Frunció el ceño con fuerza. Era evidente que no le había hecho ninguna gracia que la interrumpieran.

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««Señor, ¿sabe qué hora es? ¿Por qué ha decidido venir por trabajo cuando ya es casi la hora de salir? ¿No le parece un poco grosero?», dijo con voz cargada de sarcasmo.

Ashton no quería agravar la situación, así que no armó un escándalo. En cambio, sonrió cortésmente a la recepcionista y dijo:

«Lo siento mucho. Pero tengo un asunto urgente. Espero que pueda ayudarme».

Effie se burló con desdén. Luego miró de reojo a Ashton y dijo con indiferencia:

«Está bien, no perdamos el tiempo hablando tonterías. ¿Qué tipo de servicio necesita?».

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