Capítulo 136:

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El enfoque agresivo de Phillip le pareció absurdo a Ashton.

Haciéndolo caso omiso, simplemente comenzó a jugar con su teléfono.

«¡Las pujas ganadoras de la familia Horton quedan revocadas y se les prohíbe participar en todos los proyectos!».

Ashton redactó rápidamente un mensaje y se lo envió a Sheila para que lo resolviera.

Los Campbell, conocidos por sus lazos de amistad con los Horton, podrían considerar intervenir.

Sin embargo, para Fraser ya era demasiado tarde. Había elegido al adversario equivocado. Incluso las súplicas de Bruce en nombre de la familia Horton para que se mostrara clemente fueron inútiles.

Mientras Ashton seguía concentrado en su dispositivo, Phillip interpretó su quietud como una rendición y una vulnerabilidad, lo que no hizo sino aumentar su alegría.

Estalló en carcajadas, burlándose: «Pareces molesto, pero ni se te ocurra retirarte ahora. Este lío lo has creado tú. Te lo he dicho desde el principio. Mientras pueda asegurar incluso la más mínima parte del proyecto por todos los medios necesarios, yo seré el ganador, y tú lo has consentido. Ahora, con un apoyo considerable de mi lado, ¿estás dudando de tu decisión? Ignorarme no te servirá de nada. Ambos tenemos grabaciones de la apuesta, así que quizá deberías empezar a pensar en cómo vas a reconocer tu derrota».

Ashton levantó la vista, sonriendo levemente, y replicó: «¿Quién ha dicho que vaya a cumplir mi promesa?».

Desconcertado, Phillip rápidamente convirtió su sorpresa en burla. «¿Estás pensando en retirarte? Recuerda que yo también tengo una grabación de nuestra apuesta. Si te echas atrás, serás el hazmerreír de todo Inewood».

Phillip se hinchó de orgullo.

Con un poco de manipulación, había acorralado a Ashton, dejándolo atrapado y desamparado.

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Si Ashton salía físicamente del recinto, se humillaría ante numerosas familias respetadas. Sin embargo, si decidía quedarse y desafiar la salida, Phillip estaba preparado para hacer pública la grabación.

Podría fácilmente describir a Ashton como un hombre desvergonzado que no cumplió su promesa, convirtiéndolo en el hazmerreír de Inewood. Independientemente de la decisión de Ashton, Phillip estaba seguro de que tenía la ventaja.

Pero Ashton se limitó a negar con la cabeza, aún sonriendo con confianza. «No he perdido nada, ¿por qué debería cumplir? ¿De verdad crees que Fraser podría conseguir esa asociación? Ni siquiera es capaz de salvarse a sí mismo, mucho menos ayudarte a ti».

Sus palabras provocaron una oleada de murmullos entre los espectadores.

Fraser parpadeó sorprendido y luego se rió entre dientes.

Suspiró y miró a Ashton con ligera irritación. «Tus palabras duelen un poco. No era mi intención acorralarte. Quería ayudarte a mantener algo de dignidad, pero Phillip se opone a esta idea. Apoyar a la familia Watson era mi objetivo original, así que tus críticas me parecen demasiado duras. Y, en serio, ¿cuándo ha sido excluida la familia Horton de un proyecto?».

Phillip, disfrutando de su triunfo, miró a Ashton con desdén y se burló: «Puede que parezcas inteligente, pero ¿tus palabras? Son bastante estúpidas. ¿Te cuesta aceptar una derrota? Si dudas de la capacidad de los Watson y de la familia James para cerrar un trato, es asunto tuyo. Sin embargo, la reputación de la familia Horton en Inewood garantiza que nunca fracasan en una licitación».

Un miembro del público intervino, dirigiéndose a Ashton: «Quizás no lo sepas, pero los Horton y los Campbell tienen un fuerte vínculo. Además, los Horton son influyentes. Conseguir un par de proyectos debería ser pan comido para ellos. Tu arrogancia parece fuera de lugar aquí».

La multitud se puso rápidamente del lado de Phillip, reforzando aún más su ego.

Phillip, envalentonado, le gritó a Ashton: «¡Mira a tu alrededor, Ashton! ¿Crees que todos son tan inconscientes como tú? ¿A quién intentas engañar con afirmaciones tan absurdas?».

En ese momento, Phillip vio que se acercaba su hermana, con expresión seria, flanqueada por varias personas.

Al verla, se le alegró el corazón.

Confiado en que Sheila no sería cruel con él, sabía que ella debía de haber estado tramando todo entre bastidores para asegurar esa asociación.

Con el apoyo de Fraser y su hermana, se sentía totalmente invencible. Pensó que, incluso si hubiera una intervención divina, Ashton no tendría ninguna posibilidad contra él.

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