Capítulo 127:

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Después de un viaje angustiante, Sheila finalmente llegó a la residencia de Ashton y lo vio desaparecer en el interior. Sintiendo que había escapado por poco de una catástrofe, se desplomó en el asiento del conductor y soltó un profundo suspiro de agotamiento.

Sheila cogió su teléfono y se quedó mirando el contacto de Phillip. Se debatió entre la idea de revelarle en secreto la identidad de Ashton a Phillip, con la esperanza de que eso le impidiera tomar decisiones imprudentes.

Sin embargo, la sola idea de traicionar a Ashton, el escurridizo presidente, le hizo estremecerse. Como vicepresidenta del Grupo Skyline, Sheila conocía muy bien el alcance de su influencia en Inewood. Revelar los secretos de Ashton la llevaría inevitablemente a ella, y las consecuencias irían mucho más allá de perder su trabajo. Podría significar un desastre para toda la familia Watson.

A diferencia de la familia Campbell, la familia Watson no soportaría las consecuencias de la venganza del Grupo Skyline. Quedarían diezmados.

Sin embargo, guardar silencio no era una solución. Si Phillip seguía por el mismo camino sin control, las consecuencias serían igual de nefastas. En solo un día, Phillip había conseguido enfrentarse a Ashton no una, sino dos veces. Sheila no podía evitar preocuparse por que su hermano pudiera cruzar pronto una línea sin retorno.

Por fin, Sheila tomó una decisión. Con los dientes apretados por la determinación, marcó el número de Phillip, dispuesta a lanzarle una severa advertencia sin revelar la identidad de Ashton. «Phillip, escúchame bien. Estamos en un momento crucial. Deja de causar problemas. Hay fuerzas ahí fuera que no podemos permitirnos provocar», dijo con tono gélido y urgente.

Desconcertado por la llamada repentina y la vaga advertencia, Phillip no comprendió la gravedad de las palabras de su hermana. Malinterpretó su advertencia como una señal de que ella estaba maniobrando dentro de la empresa para ayudarles a asegurarse un puesto en el importante proyecto y necesitaba que él mantuviera un perfil bajo para evitar ser investigado.

«No te preocupes. Ya me conoces. ¡Siempre sé lo que hago!», respondió Phillip con confianza inquebrantable. Sin embargo, tan pronto como terminó la llamada, descartó por completo las preocupaciones de Sheila.

En su mente, la llamada de Sheila parecía más un consuelo que una advertencia. Creía que las familias Watson y James ganarían sin duda la licitación. Phillip estaba emocionado, con la mente fija en Ashton.

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Solo quedaba por ver si Ashton se atrevería a aparecer en la subasta. Si Ashton no aparecía, Phillip aprovecharía la oportunidad para tacharlo de cobarde. Pero si Ashton aparecía, Phillip estaba dispuesto a aplastarlo y convertirlo en el hazmerreír de todos.

A medida que pasaban los días, la expectación de Phillip por la conferencia no hacía más que crecer. Por fin llegó el día que tanto había esperado. Durante todo ese tiempo, la familia James había soportado numerosos retos por culpa de Phillip, pero ahora, con la oportunidad de causar una gran impresión, estaba decidido a no desperdiciar ese momento de protagonismo.

Con esto en mente, decidió llevar no solo a Emalee, sino también a muchos amigos y parientes de la familia James. Aunque no podía llevar a todos al salón de conferencias, Phillip ya estaba planeando cómo celebraría la esperada victoria de la familia James y cómo disfrutaría de su admiración una vez que concluyera la subasta. La idea le provocó una oleada de emoción.

Aún fijado en Ashton, Phillip escudriñó entre la multitud y no pudo evitar burlarse: «¿No dijo Ashton que estaría aquí hoy? Parece que al final es demasiado cobarde para aparecer».

Los padres de Emalee, aún resentidos por el reparto de sus bienes, se unieron con entusiasmo a las burlas.

Miriam se burló y comentó: «Phillip, le das demasiado crédito. No es más que un don nadie con suerte».

«¡Exacto! La gente que hay hoy aquí es de otra liga. Ashton no se atrevería a poner un pie aquí», intervino Matthew. Sus comentarios provocaron una carcajada entre los familiares de los James.

Sin embargo, sus risas se cortaron de golpe cuando la voz de Ashton resonó a sus espaldas.

«Solo es una subasta. ¿Quién dijo que no vendría?

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