Capítulo 123:

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Después de atravesar el bullicioso salón de subastas, Phillip finalmente soltó la mano de Emalee, que intentaba liberarse. Ella retrocedió rápidamente y se masajeó la muñeca con una mueca de dolor. —¿Qué te pasa? ¡Me has hecho daño! —exclamó Emalee, con una mezcla de dolor e irritación en la voz.

De repente, Emalee pensó en Ashton. Él nunca la trataría con tanta rudeza. Suspiró profundamente, sintiendo una creciente sensación de decepción.

Dándose cuenta de su error, Phillip intentó rápidamente suavizar las cosas. «Lo siento. Solo estaba preocupado de que Ashton pudiera estar siguiéndonos, acechando como un fantasma».

Su disculpa sonó poco sincera, ya que ni siquiera se fijó en las marcas rojas que florecían en la muñeca de Emalee. En cambio, sus ojos se movían rápidamente, buscando entre la multitud cualquier señal de Ashton.

Al no verlo, una leve sonrisa se dibujó en el rostro de Phillip.

«Probablemente no ha podido entrar y ha decidido actuar como si no le importara. Este tipo de eventos realmente muestran cómo son las personas como Ashton: simples sanguijuelas que viven a costa de los demás», murmuró Phillip, con una mezcla de alivio y desprecio en su tono.

Emalee dejó escapar un suave suspiro, decepcionada por la falta de empatía de Phillip. Sin embargo, como la subasta estaba a punto de comenzar, decidió callarse por el momento. Llegaron a la sala de subastas justo cuando daba comienzo el evento.

El presentador subió al escenario, listo para presentar la píldora de la longevidad. Con gran entusiasmo, proclamó: «Estoy encantado de presentar el artículo de la subasta benéfica de hoy, cortesía del Grupo Skyline para ayudar a los orfanatos: ¡la píldora de la longevidad! Muchos de ustedes conocerán sus legendarios efectos. Elaborada a partir de una variedad de hierbas preciosas, esta píldora promete una mayor longevidad y vitalidad. Aunque es difícil de encontrar en el mercado, el Grupo Skyline ha donado generosamente este medicamento invaluable en beneficio de los niños sin hogar. ¡Les animamos a todos a abrir sus corazones y sus carteras!».

Al terminar, los miembros del personal llevaron un carrito con un expositor hasta el frente del escenario.

El público se maravilló ante las píldoras de la longevidad, elegantemente empaquetadas, y sus exclamaciones llenaron la sala. Sin embargo, Phillip y Emalee se quedaron impactados al darse cuenta de algo.

Los frascos de porcelana tenían un parecido inquietante con el que Ashton le había entregado a Bobby.

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Emalee sintió una excitación nerviosa. Murmuró: «¿Podría ser que el regalo de Ashton al abuelo fuera una auténtica píldora de la longevidad?».

Nunca se le había pasado por la cabeza esa posibilidad. Sin embargo, las recientes demostraciones de capacidad de Ashton habían comenzado a sacudir su escepticismo.

Phillip frunció el ceño y negó enérgicamente con la cabeza. «¡Ni hablar! ¡De ninguna manera! Debe de ser una coincidencia, o quizá Ashton ha fabricado una botella falsa para que parezca real».

Se obligó a relajarse, convenciéndose de que su suposición era correcta.

Emalee intentó intervenir, pero Phillip la interrumpió. «Es exactamente lo que sospecho. Si no estás convencida, ¿por qué no compramos una píldora de la longevidad y lo comprobamos por nosotros mismos?».

Emalee exhaló profundamente. —Prioricemos conseguir una píldora de la longevidad primero. El futuro de nuestras familias es más importante que cualquier rencor personal.

Esta postura lógica pareció enfriar el fervor inicial de Phillip. Tras reflexionar un momento, asintió con la cabeza. Con eso, su atención se centró en la próxima subasta. Sin embargo, la situación allí resultó ser más complicada de lo que esperaban.

Los demás representantes de las grandes familias presentes estaban claramente bien preparados y tan decididos a ganar como ellos. A pesar de participar en varias rondas de pujas, Phillip no consiguió ni una sola píldora de la longevidad.

Se había preparado para una dura competencia, pero le sorprendió la determinación de sus rivales. ¡Las familias competidoras eran formidables!

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