Capítulo 116:

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A la mañana siguiente, Ashton se dirigió a Skyline Group para asumir oficialmente el cargo de presidente en sustitución de Charlie.

Durante los dos años anteriores, Ashton había enfrentado numerosos desafíos. Incluso había ayudado a Emalee a completar varios planes estratégicos que habían generado importantes ganancias para la empresa familiar, lo que finalmente la llevó a ser nombrada directora ejecutiva. Confiado en su propio desarrollo, Ashton estaba ansioso por demostrarle su progreso a su padre.

Sin embargo, al llegar a la entrada de Skyline Group, Ashton se encontró inesperadamente con Phillip y Emalee. Consciente de su vergonzoso comportamiento del día anterior, Phillip sabía que Emalee probablemente todavía estaba molesta con él. Ansioso por enmendar su error, Phillip se llevó rápidamente a Emalee con él y fue a buscar a su hermana, Sheila Watson, empleada de Skyline Group.

A diferencia de Phillip, Sheila era un auténtico orgullo para la familia Watson. A una edad muy temprana, había conseguido el puesto de vicepresidenta de Skyline Group. Con un puesto tan prestigioso en una empresa de primer nivel, Sheila estaba claramente encaminada hacia una carrera estelar. El cargo de Sheila como vicepresidenta le dio a Phillip la confianza necesaria para prometer a la familia James un lugar en la próxima licitación. Durante todo el trayecto, Phillip elogió los logros de su hermana, lo que poco a poco suavizó la expresión severa de Emalee.

Phillip se sintió muy orgulloso al llegar a la entrada de la empresa, donde inmediatamente vio a Ashton por detrás. Su sorpresa inicial se convirtió rápidamente en un ceño fruncido al acortar la distancia entre ellos. Avanzando con paso firme, Phillip se burló: «Ashton, eres como una moneda falsa, siempre apareces donde menos te quieren».

Ashton, que había estado ignorando su presencia, ahora se enfrentaba a una provocación que no podía ignorar. Respondió con una sonrisa burlona: «La gente dice que el dolor se desvanece cuando la herida se cura, pero parece que tus heridas aún están frescas. ¿Has olvidado cómo huiste ayer?».

El rostro de Phillip, aún marcado por los moretones de la paliza que le habían propinado los pandilleros el día anterior, se contorsionó de dolor al sentir punzadas intermitentes en las heridas. A su humillación se sumaba el hecho de que, si Ashton no hubiera intervenido, tal vez no habría podido mantenerse en pie. Ese recuerdo lo atormentaba amargamente.

Herido por las palabras de Ashton, Phillip reaccionó con la ira repentina y aguda de un gato al que le han pisado la cola. En ese momento, Emalee, con emociones encontradas al ver a Ashton, se sintió profundamente conflictiva. Había aceptado hacer las paces con Phillip, pero una persistente sensación de decepción se aferraba a ella. Ahora, Phillip estaba provocando otra discusión con Ashton. Para Emalee, Phillip parecía mezquino y vengativo, en marcado contraste con Ashton.

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Al captar la expresión preocupada en el rostro de Emalee, Ashton notó un atisbo de arrepentimiento en sus ojos. Teniendo en cuenta los acontecimientos del día anterior, llegó a la conclusión de que, dado que Emalee seguía decidiendo quedarse con Phillip a pesar de todo, era imposible razonar con ella. Respetando su decisión, Ashton se abstuvo de interferir.

Emalee, al captar la peculiar mirada de Ashton, deseó aclarar sus sentimientos, pero las palabras le fallaron. Su intercambio silencioso no pasó desapercibido para Phillip, que percibió un cambio en la dinámica entre ellos y se enfureció cada vez más. Justo cuando estaba a punto de estallar de ira, algo le llamó la atención. Su expresión pasó de la furia a la euforia, como si acabara de ver un salvavidas.

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