Capítulo 115:

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En el gran salón de banquetes de la mansión de la familia Campbell, la noche llegaba a su fin. Con la repentina declaración de Bruce y Charlie, los jóvenes herederos y herederas perdieron rápidamente el interés y muchos comenzaron a excusarse, ya que tenían que prepararse para la próxima subasta. Esto provocó una reacción en cadena de despedidas, e incluso los invitados más reacios fueron empujados a casa por sus mayores.

Ashton, que no tenía mucho interés en la subasta, aprovechó que la multitud se estaba reduciendo para marcharse. Se despidió de las hermanas Campbell y salió de la mansión.

Sin embargo, al llegar al aparcamiento, se encontró con Charlie esperándole.

—Señor, ¿es un buen momento para hablar? —preguntó Charlie, con una sonrisa que contradecía la seriedad de su tono.

Ashton exhaló suavemente, con una mezcla de resignación y renuencia en su suspiro. Aunque no estaba del todo preparado para esta conversación, sabía que no podía evitarla. Sin decir una palabra, le indicó a Charlie que entrara en el coche y se marcharon en silencio.

No fue hasta que se sentaron en la sala privada de una cafetería tranquila cuando Ashton rompió el silencio. Mirando a Charlie con una expresión que mezclaba varias emociones, finalmente formuló su pregunta.

—¿Qué necesitas?

Charlie podía sentir que Ashton aún dudaba. Con una sonrisa incómoda, respondió: —Señor, su padre y los demás han estado al tanto de sus tratos con la familia James durante los últimos años. Ahora que esos lazos se han roto, tu padre me ha pedido que te diga que se han levantado todas las restricciones que pesaban sobre ti. Eres libre de regresar a Tacland cuando lo desees».

Las emociones de Ashton se agitaron mientras procesaba la información. La decisión que había tomado impulsivamente en su día lo había llevado a esta cruda realidad.

Era su única derrota, y era profunda.

Ahora, su padre lo llamaba para que regresara, pero Ashton no sabía cómo enfrentarse a él ni a los demás ancianos de la familia.

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Al notar la reticencia de Ashton, Charlie sacó rápidamente su teléfono.

—Señor, su padre anticipó que podría dudar en reunirse con él, así que le dejó un mensaje. —Charlie reprodujo el mensaje.

Ashton reconoció inmediatamente la voz de su padre. —Ashton, has soportado mucho estos años. Recuerda que por tus venas corre sangre Baldwin. ¿Cómo podríamos abandonarte? Siempre serás mi hijo, parte de la familia Baldwin. Vuelve a casa cuando te sientas preparado».

Las palabras de su padre conmovieron profundamente a Ashton, derribando poco a poco los muros que había construido alrededor de su corazón. Se dio cuenta de que su familia no lo había repudiado, que sus preocupaciones eran infundadas.

Con un profundo suspiro, Ashton finalmente hizo las paces con su pasado. Su rostro se suavizó mientras hablaba. «Charlie, dile a mi padre que iré a verlo cuando encuentre el momento».

El rostro de Charlie se iluminó de alegría. Las palabras de Ashton indicaban que estaba dispuesto a reconectarse con su familia. Asintiendo con entusiasmo, Charlie añadió: «Señor, ahora que está considerando regresar, hay algo más que debe saber. La familia desea que se haga cargo del Grupo Skyline y que ocupe el cargo de presidente. Su padre cree que es una prueba para evaluar su progreso a lo largo de los años».

Ashton frunció el ceño y no respondió de inmediato. Acababa de aceptar un puesto en la Universidad de Inewood y aún no había impartido su primera clase. Marcharse ahora sin duda decepcionaría a Ivan. No quería abandonar su nuevo cargo en la universidad.

Al notar la vacilación de Ashton, Charlie se apresuró a tranquilizarlo. «Señor, no se preocupe. Yo me encargaré de las tareas diarias de la empresa. Su función consistirá principalmente en tomar las decisiones importantes».

Tranquilizado por la cuidadosa planificación de Charlie, Ashton dejó de lado sus reservas. Asintió con la cabeza, dispuesto a aceptar el reto. «Mañana encontraré tiempo para visitar la empresa», decidió.

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