Capítulo 403:

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«Sra. Ramírez, me está malinterpretando por completo», respondió Wendy, con una sonrisa serena. «Le sugerí que Stephen la acompañara debido a su formación en psicología. Pensé que podría ayudarla a aliviar un poco su tensión, nada más».

«¿Psicología, dice?», preguntó Leonie, dirigiendo su mirada escéptica hacia Stephen. «Ganó el premio al mejor actor, lo que debe haberle exigido una dedicación inmensa. ¿Cómo podría haber tenido tiempo para estudiar psicología? ¿Qué podría haber logrado en tan poco tiempo?».

Su razonamiento era agudo. No todo el mundo tenía una energía ilimitada, a menos que fuera un genio.

—Ah, pero Stephen es un genio —replicó Wendy, con una sonrisa que se ampliaba con orgullo casi maternal—. Su talento va mucho más allá de lo que has visto. Pasa más tiempo con él y te darás cuenta de que es realmente extraordinario.

Esta afirmación despertó una chispa de curiosidad en la expresión de Leonie. Enderezó la postura, cruzó las manos en el regazo y observó a Stephen con renovado interés.

«¿De verdad me estás ofreciendo que me acompañe?», preguntó, con un tono de duda en la voz, dirigiéndose a Wendy. La facilidad con la que Wendy presentó a Stephen dejaba poco margen para la confianza, insinuando una intención oculta que no era evidente a primera vista.

«Sra. Ramírez, quiero ser su amiga, por eso confío en Stephen para que la ayude», comenzó Wendy, con un tono que parecía rebosar sinceridad.

«No hay necesidad de darle muchas vueltas, es así de sencillo».

Sin embargo, la mayoría de las mujeres presentes en la sala no le creyeron. Lesly fue la única que se tomó las palabras de Wendy al pie de la letra.

«En ese caso, Stephen puede acompañarme esta noche», dijo Leonie con un pequeño gesto de asentimiento, mientras su mirada se desviaba hacia él. Sus ojos, antes indiferentes, ahora brillaban con una curiosidad incipiente. Al observarlo más de cerca, los rasgos juveniles y el innegable encanto de Stephen contrastaban con el comportamiento aburrido y envejecido de su marido.

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Su reticencia inicial se disipó en un instante, sustituida por un aire de aceptación. Había algo en la enigmática presencia de Stephen que parecía atraerla sin esfuerzo.

Wendy dio un sorbo a su café, con la mirada fija en Stephen, como si le diera una orden silenciosa.

Aunque los labios de Stephen se fruncieron brevemente, rápidamente disimuló su vacilación y adoptó una expresión de decidida compostura. Resistirse no era una opción, y él lo sabía.

Sin decir palabra, Stephen se sentó junto a Leonie, le sirvió hábilmente el café y entabló una conversación ligera y fluida.

Los agudos ojos de Janice no se perdieron ni un detalle. Un leve destello de intriga cruzó por su rostro mientras reflexionaba en silencio sobre las intenciones de Wendy. ¿Era una jugada calculada, ofrecer a Stephen como cebo para ganarse el favor de Leonie? La idea parecía extraña, sobre todo teniendo en cuenta lo mucho que había caído Leonie.

La desgracia de su hija y las colosales pérdidas económicas sufridas por la familia Ramírez habían destrozado su influencia. ¿Qué poder podía seguir ejerciendo?

«Janice, ¿qué opinas de Kenneth? —La alegre voz de Lesly interrumpió sus pensamientos.

—¿Qué? Oh, es un hombre admirable, responsable, capaz y, sin duda, alguien con quien cualquier mujer sería afortunada de salir.

Janice solo estaba siendo educada, pero los ojos de Lesly se iluminaron.

—Ahora estás soltera, ¿verdad? ¿Has pensado en Kenneth? ¡Creo sinceramente que vosotros dos haríais una pareja fantástica! —exclamó.

Janice casi se atraganta con el café y rápidamente cogió una servilleta para recuperar la compostura. Mirando a Lesly con exasperación, le preguntó: «Sra. Delgado, ¿tenemos que volver a hablar de este tema?».

Un ligero rubor se apoderó de las mejillas de Lesly. «No puedo evitarlo. Eres una mujer extraordinaria. Me encantaría tenerte como nuera. Cuando estabas con Aiden, Kenneth no tenía ninguna oportunidad. Pero ahora, ¿no te parece que es el destino?».

Janice dio un sorbo deliberado al café, dejando que su calor calmara sus nervios. Luego se llevó un pequeño bocadillo a la boca. «Como he dicho antes, creo que es mejor dejar estas cosas en manos del destino. Si tiene que ser, sucederá por sí solo».

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