Capítulo 1275:

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—Stephen, se ha acabado —dijo Janice en voz baja, dedicándole una sonrisa cansada pero sincera. «Mamá, papá y todos los miembros de la familia White… por fin pueden descansar en paz».

Stephen la abrazó con fuerza. «¿Por qué has soportado esta carga tú sola? ¿Por qué no me llamaste?».

«No era necesario. Era algo que tenía que hacer yo misma. A partir de ahora, tú eres el cabeza de familia de los White. Depende de ti reconstruir nuestro legado y restaurar nuestro nombre. Stephen, te encargarás de que el nombre de la familia White se mantenga en lo más alto de este país, ¿verdad? Lograremos lo que nuestro padre nunca consiguió».

Stephen apretó la mandíbula con determinación. «Sí, lo haremos».

Con la familia Welch derrotada, Stephen debería haber sabido lo que se avecinaba. Pero la rápida actuación de Janice lo tomó por sorpresa: había arrastrado a Mateo y al núcleo de la familia Welch hasta allí para que se enfrentaran al juicio ante las urnas de la familia White.

«Stephen, deja vivir al resto de la familia Welch», dijo Janice con suavidad. «La venganza es una cosa, pero no somos monstruos. No podemos perder nuestra humanidad como ellos».

«Lo entiendo». Stephen asintió solemnemente, antes de volverse hacia Aiden. «Llévatela a descansar. Yo me encargo a partir de aquí».

Aiden simplemente asintió y rodeó a Janice con un brazo mientras se alejaban.

Después de que Aiden y Janice se marcharan, la mirada de Stephen volvió a la sombría escena, provocándole un escalofrío de incomodidad.

La enormidad de lo que Janice había afrontado le pesaba. ¿Cuán inmensa debía de haber sido la carga?

—Janice es más fuerte de lo que crees —le aseguró Wendy—. Tiene sus razones para mantenerte al margen de estos asuntos sangrientos. Debes confiar en su decisión. Hay muchas otras cosas que requieren tu atención.

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—Lo entiendo —respondió Stephen, con un deje de amargura en el tono—. Pero, como hermano suyo, debería ser yo quien la protegiera a ella, y no al revés. Me siento tan impotente…

«Stephen, aún estás aprendiendo. No seas tan duro contigo mismo», le aconsejó Wendy, dándole una palmada reconfortante en el hombro. «Cada persona tiene sus propias obligaciones que cumplir. Tu obligación actual es liderar el resurgimiento de nuestra familia».

Aceptando sus palabras, Stephen respiró profundamente, aunque el aire apestaba a sangre, lo que le hizo hacer una mueca.

Wendy dio entonces instrucciones a los guardias que se encontraban cerca: «Por favor, acompañen a Stephen fuera y dispongan que unos profesionales limpien esta zona».

Stephen agradeció la presencia de Wendy, que había evitado muchos errores en el pasado. «Con la derrota de la familia Welch, es hora de enterrar las cenizas de la familia White».

«Yo me encargaré de eso», aseguró Wendy.

La noticia del colapso de la familia Welch se difundió rápidamente.

Las figuras oscuras que habían estado al acecho se movieron rápidamente para reclamar los bienes y las tierras de la familia caída.

Aunque la familia Welch había sufrido grandes pérdidas en su conflicto con la familia White, en su día había sido un imperio. Lo que quedaba era todavía una gran fortuna.

Pero cuando estos oportunistas entraron en acción, la familia Payne intervino y detuvo su avance.

Minnie declaró que todos los bienes de la familia Welch se consolidarían y donarían. Cualquiera que fuera sorprendido tratando de aprovecharse del caos sería considerado enemigo de la familia Payne.

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