Capítulo 106:

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«Oh, ¿acaso mencionar el nombre de Carman tiene tanta influencia? ¿Significa eso que puedes comer gratis gracias a su reputación?», se burló Janice con desdén. «Despierta, Delilah. Carman no es más que un cantante».

Sus palabras mordaces y su mirada penetrante dejaron a todos en estado de shock.

A pesar de la enorme popularidad de Carman y el apoyo del Grupo Edwards, Janice lo descartó como un simple cantante. Sus palabras provocaron la ira tanto de Delilah como de Laurie.

«¿Cómo te atreves a menospreciar así a mi hijo?», desafió Laurie con dureza.

«No tienes derecho a humillar los logros de Carman», dijo Delilah con fiereza.

«Deja de decir tonterías. ¿Eres lo suficientemente valiente como para apostar?», respondió Janice con frialdad. «Si no, ¡solo demuestra tus dudas sobre la autenticidad de lo que Carman proporcionó!».

El tono formidable de Janice hizo que el corazón de Delilah se acelerara. Sabía que no podía permitirse mostrar miedo. Recuperando la compostura, se aseguró a sí misma que Janice solo estaba intentando intimidarla. El Corazón Azul, obtenido por Carman, tenía que ser auténtico. Claramente, Janice estaba utilizando el desafío como táctica para asustarla.

«De acuerdo, acepto tu desafío», dijo Delilah con voz tensa. «Si no consigues demostrar tu punto de vista, te arrodillarás y te abofetearás hasta que yo te diga que pares».

Esta audaz declaración causó una oleada de conmoción entre los espectadores. Todos los ojos se volvieron entonces hacia Nellie, preguntándose si la anfitriona aprobaría una apuesta tan atrevida.

—Con mucho gusto —sonrió Nellie—. Considérame la testigo oficial de tu apuesta.

Al ver la expresión preocupada de Janice, Delilah percibió su inquietud, lo que reforzó su confianza. —He aceptado tu desafío, Janice. ¿Aceptarás el mío?

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La mirada preocupada de Nina se posó en Janice. «¿Es prudente?».

«No temas», respondió Janice con una sonrisa tranquila. «Solo propongo apuestas que estoy segura de ganar. Solo observa».

«¡Muy bien!», afirmó Nina, mostrando su apoyo a Janice. «Delilah, estoy dispuesta a aceptar tu apuesta», comenzó Janice, con tono mesurado. «Sin embargo, propongo un pequeño cambio».

«¿Qué ajuste?», preguntó Delilah con cautela.

«Si se demuestra que tu artículo es falso, te arrodillarás y cantarás una canción», dijo Janice con compostura. «Te he abofeteado demasiadas veces y ya ha perdido su atractivo para mí».

«Ahora, deseo oírte cantar una canción».

Las implicaciones de la propuesta de Janice ensombrecieron considerablemente la expresión de Delilah. Las palabras sugerían que Janice ya la había abofeteado muchas veces. Si perdía esta vez, tendría que arrodillarse y cantar una canción para entretener a Janice. Tales provocaciones eran intolerables para Delilah.

«Janice, esto es cruzar la línea», dijo Laurie, con la voz tensa por la ira. «Delilah solo te sugirió que te quitaras el Corazón Azul por tu propio bien, y sin embargo tú insistes en degradarla. Tus intenciones son claramente maliciosas».

Janice se rió con desdén. —Oh, por favor. Si Delilah realmente se preocupara por mí, me lo habría aconsejado en privado. En cambio, decidió acusarme públicamente de llevar una imitación, con la clara intención de deshonrarme. Todo el mundo se da cuenta, excepto tú.

Ante esto, Nina intervino con una sonrisa burlona: —Típico de la familia Edwards, prefiriendo a la hija adoptiva antes que a la propia. Qué ceguera por parte de una madre.

Los comentarios mordaces de Janice y Nina dejaron a Laurie y Delilah aturdidas, sintiendo el aguijón del ridículo público.

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