Capítulo 105:

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«Sra. Green, ¿quién es ella?», preguntó Nellie.

«¡Oh, qué descuidada soy! Permítame presentarle a Janice, mi nuera». La actitud de Nina se suavizaba notablemente cada vez que hablaba de Janice. Incluso le tomó la mano con afecto.

Una sombra se apoderó del rostro de Nellie, aunque esbozó una leve sonrisa. «No tenía ni idea de que Aiden se había casado. Menuda sorpresa».

«La verdad es que fue una boda bastante precipitada. Pero siempre podemos celebrar una gran boda más adelante», respondió Nina con un gesto de indiferencia.

Sus palabras parecieron proyectar una sombra más profunda sobre Nellie, cuyo sutil cambio de expresión fue casi imperceptible. Sin embargo, nada escapó a la aguda observación de Janice.

Una sonrisa burlona se dibujó en las comisuras de su boca al considerar la posibilidad de que Nellie albergara sentimientos por Aiden. Se preguntó por qué Nellie, una mujer de su calibre, se interesaría por Aiden, un hombre al que la sociedad descartaba por ser lisiado. ¿Podría ser un afecto genuino que trascendía las normas sociales?

«Teniendo en cuenta tus dudas sobre la hospitalidad de la familia Ramírez, estoy ansiosa por conocer tu opinión al respecto, Janice», la suave voz de Nellie irrumpió, sacando a Janice de sus pensamientos divagantes.

Lanzando una mirada de reojo a Laurie y Delilah, Janice dijo: «Delilah me llama la atención por supuestamente llevar una imitación. Sin embargo, ¿propones que ignoremos esta afrenta en silencio? Sin duda, eso no es lo adecuado, ¿verdad? ¿Acaso estás protegiendo a Delilah de las repercusiones?».

La expresión de Nellie cambió notablemente.

La insinuación de que la familia Ramírez podría estar protegiendo a Delilah podría desencadenar una controversia y sugerir la existencia de acuerdos ocultos entre las dos familias. Este posible escándalo amenazaba con manchar tanto la reputación de la familia Ramírez como su posición personal.

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«Tienes razón. Quizás me precipité antes». Tras una breve pausa, Nellie declaró: «Para ser justa, adoptaré una postura neutral y verificaré la autenticidad del collar Blue Heart en cuestión».

Volviéndose hacia Delilah, le preguntó: «Acusas al Blue Heart de Janice de ser una imitación, ¿puedes respaldar esa afirmación con pruebas?».

El rostro de Delilah se contrajo ligeramente. No había previsto la tenacidad de Janice y su negativa a ceder.

«Mi Corazón Azul lo consiguió mi hermano, Carman Edwards, que aprovechó sus contactos. Me aseguró que su amigo, un alumno de Leah Sugden, era la fuente».

Con tono convencido, Delilah proclamó con confianza: «Señorita Ramírez, ¿no demuestra esto suficientemente que la pieza de Janice no es más que una imitación?».

Nellie frunció el ceño. Consciente de la fama de Carman como popular cantante masculino, reflexionó sobre la facilidad con la que podría haber adquirido el collar Blue Heart.

Dirigió su atención a Janice. «¿Y qué hay de tus pruebas?».

Janice, en lugar de responder, le dedicó una sonrisa pícara a Delilah. «Pareces tan segura de que mi Blue Heart es falso. ¿Qué tal una apuesta, entonces?».

«¿Una apuesta?», Delilah lo pensó por un segundo y luego soltó una risa desdeñosa. «¿Por qué demonios iba a apostar contigo?».

«¿Tienes miedo?», se burló Janice, sacudiendo la cabeza. «Después de todo lo que has dicho, aún no has presentado ninguna prueba real de la autenticidad del Corazón Azul».

«¿No es suficiente con mencionar a mi hermano, Carman?».

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