Capítulo 1036:

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Su respuesta fue diplomática, preservando la dignidad de Ethan y evitando la incomodidad de una cena a solas.

«Eres tan amable y considerada como siempre. De acuerdo, lo organizaré después de la conferencia de licitaciones». Ethan asintió, aceptando su sugerencia con elegancia.

En ese momento, un asistente se acercó a Ethan y le susurró algo al oído.

«Tengo que ocuparme de algo», dijo Ethan. «Antes de irme, ¿puedes darme tu número? Te enviaré un mensaje cuando todo esté listo».

«Claro».

Después de intercambiar números con Minnie, Ethan se marchó con el asistente.

«Minnie, ¿por qué pierdes el tiempo con él?», preguntó Tricia con el ceño fruncido. «No es más que un tipo corriente. ¿Cómo se merece cenar contigo, y mucho menos tu número de contacto?».

Minnie suspiró. «Tricia, no deberías juzgar a las personas por las apariencias. Especialmente cuando se trata de personas supuestamente «corrientes»: nunca se sabe quiénes son en realidad. ¿Y si en secreto es alguien importante? Tu actitud de hace un momento puede haberle ofendido profundamente».

Tricia se burló, incrédula. —¡Ni hablar! No puede ser un pez gordo.

Minnie negó con la cabeza y decidió no discutir más. Simplemente llevó a Tricia al interior. El salón de banquetes bullía de actividad, lleno de invitados conversando animadamente.

La conferencia de licitaciones ofrecía bebidas y comida gourmet gratis, pero la mayoría de los asistentes no estaban allí por eso. La mayoría estaba ocupada haciendo contactos, ansiosa por forjar conexiones valiosas. Aunque solo estaban presentes unos pocos actores realmente poderosos, el evento seguía atrayendo a una multitud enorme debido al prestigio de la plataforma.

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Stephen y Wendy se movían con soltura por el lugar. A pesar de su falta de experiencia empresarial en el mundo real, Stephen había desempeñado el papel de director ejecutivo suficientes veces como para mostrar el comportamiento adecuado. Wendy, que organizaba con frecuencia este tipo de eventos, se sentía como pez en el agua. Personas de familias prominentes se acercaban a ellos, ansiosas por establecer vínculos o explorar posibles asociaciones.

Stephen gestionó estas interacciones con facilidad, sin mostrarse ni demasiado ansioso ni demasiado desdeñoso. Se comportó con la tranquila autoridad de alguien que representa a la familia White, logrando el equilibrio perfecto entre la cortesía y la moderación. Wendy lo observaba con aprobación.

«Stephen, lo estás haciendo bien», comentó Wendy, levantando su copa hacia la de él. «No es necesario que seas demasiado complaciente con aquellos que buscan ganarse tu favor, pero es esencial mantener la cortesía. Así es como se hace en la familia White».

Stephen dio un sorbo a su copa de vino y sonrió. —Después de desempeñar papeles similares tantas veces, he aprendido un par de cosas. Además, como representante de la familia White ahora, no puedo permitirme que perdamos prestigio. —Apretó la copa de vino con más fuerza y mantuvo la mirada fija. Aunque sus recuerdos eran fragmentarios, aún podía recordar el gran banquete que sus padres habían organizado una vez en su casa.

En aquel entonces, las élites adineradas estaban tan ansiosas por ganarse el favor de sus padres como lo estaban ahora los invitados allí presentes. La familia White había experimentado un ascenso meteórico, ganando rápidamente influencia en todo Cloverhill y consolidándose entre la élite de la ciudad. Si no hubiera sido por el despiadado golpe de la familia Welch, los White podrían haber sido hoy sus iguales.

Se preguntó si sus padres podrían ver esto.

Stephen respiró hondo y dejó que su mirada recorriera la opulencia que lo rodeaba. Habían pasado veinte años y ahora estaba allí de nuevo, bajo el nombre de White, reviviendo la gloria del pasado.

Una voz fría interrumpió los pensamientos de Stephen.

Se giró bruscamente y entrecerró los ojos con una mirada gélida. «¿Qué haces aquí?».

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