Capítulo 973:

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Calvin parpadeó; aquellas palabras le habían calado más hondo de lo que esperaba. Verena se frotó la muñeca que él le había apretado con demasiada fuerza; las marcas rojas de la ira se veían claramente sobre su piel. Su voz se estabilizó, aguda y llena de convicción. «Isaac nunca ha competido por mí. Ni una sola vez. Todo lo que me da no es una competición. Es amor».

Las palabras le golpearon como un puñetazo en el pecho. Calvin se tambaleó, agarrándose al borde de la mesa mientras la mirada de Verena atravesaba directamente la confusión que lo nublaba.

Los recuerdos lo emboscaron: aquel evento conjunto de la universidad, Verena radiante en el escenario mientras bailaba, mientras Isaac permanecía en silencio en un rincón, sin apartar nunca la mirada de ella.

«Así que, en tu corazón…» Su risa sonó quebrada, rasgada por el dolor. «¿Ni siquiera cuento como rival?»

Verena levantó la barbilla, devolviendo su sonrisa rota con serena firmeza. «Podemos ser compañeros, amigos, pero nada más».

«Imposible». La respuesta de Calvin fue un gruñido de determinación. Apretó los dientes y se le pusieron blancos los nudillos al estrechar con más fuerza el agarre sobre la mesa. «Ya te lo he dicho, no soporto ser solo tu amigo».

Sus pestañas se agitaron, pero su mirada se mantuvo fría. «Entonces lo siento. A partir de ahora, solo somos compañeros de estudios».

Aquellas palabras cayeron como una puerta que se cerraba cuando ella se dio la vuelta y se alejó en aquel entonces.

Ahora, mientras Verena volvía bruscamente al presente, la pregunta de Calvin aún rondaba por su mente, con su voz entrecortada. «Pase lo que pase… solíamos ser buenos amigos, ¿no?».

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Ella lo miró con una mirada gélida. «Sí. Lo éramos, tal y como has dicho. Pero eso fue en el pasado».

Sus ojos se desviaron brevemente hacia Isaac, que permanecía en silencio a su lado, antes de volver a encontrarse con los de Calvin. El peso de sus siguientes palabras traía consigo una tranquila irrevocabilidad. «Y en cuanto a las cosas que te preocupan, no te preocupes. Las arreglaré, una por una. Todo irá mejor».

Aquella seguridad golpeó a Calvin como una piedrecita lanzada al agua en calma, y sus ondas lo trastornaron por dentro. Abrió mucho los ojos, y la incredulidad se apoderó de su rostro como si el suelo se hubiera movido bajo sus pies.

A su lado, Isaac rodeó a Verena con un brazo y la atrajo hacia sí, y su calor ahuyentó el frío.

Ella levantó la cara hacia él, captando la ternura de su mirada mientras él le apartaba una hoja suelta del hombro.

Su voz era susurrante, dirigida solo a ella. «¿Estás cansada?».

«Tengo un poco de sueño», murmuró ella, acurrucándose contra él. «Cariño, vámonos a casa».

Su voz se elevó delicadamente al final, ligera como el roce de una pluma, rozando el corazón de Isaac.

El calor le subió a las puntas de las orejas, pero cuando giró la cabeza, la calidez de su expresión se desvaneció.

La mirada de Calvin se había clavado en sus manos entrelazadas, y apretaba los puños dentro del abrigo hasta que los nudillos se le pusieron blancos.

«Está bien, vámonos», dijo Isaac con tono sereno, colocándole el abrigo a Verena sobre los hombros con una facilidad experta que delataba mil pequeños gestos de amabilidad.

Redujo el paso al pasar junto a Calvin. «Señor Ingram, agradezco su amabilidad como antiguo compañero de clase de mi mujer. Recibirá nuestra invitación para el bautizo del bebé».

Tras una breve pausa, su mirada se volvió aguda al añadir: «Pero cualquier cosa más allá de eso, no se entrometa en lo que es asunto mío y de mi mujer».

Las palabras le golpearon como un latigazo. Hicieron que Calvin echara humo como una locomotora de vapor.

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