Capítulo 971:

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Los ojos de Calvin siguieron la esbelta espalda de Verena mientras se dirigía hacia la puerta. Se le hizo un nudo en la garganta antes de que su voz rompiera el silencio, clara, cautelosa y teñida de esperanza. «Déjame acompañarte a casa».

Ella se detuvo y se giró lentamente, con el pelo deslizándose por su clavícula como seda.

Entonces, con un firme movimiento de cabeza, cortó en seco el momento. «No hace falta».

Sus dedos se dirigieron al broche de mariposa que llevaba prendido en el pecho. El metal estaba frío contra su piel mientras lo desabrochaba.

La mariposa azul seguía brillando intensamente bajo la luz, pero ella sabía que algunas cosas, una vez que se les había dado un significado especial, ya no podían conservarse a la ligera.

«Calvin», dijo en voz baja, depositándolo en su palma abierta, «devuelve esto».

Sus dedos rozaron su piel solo un instante antes de apartarse, como si le quemara.

Calvin se quedó mirando el broche, con un nudo en la garganta. Por fin, su voz salió ronca, grave y áspera. «¿Por qué? ¿Es por Isaac?».

Levantó la mirada y, tras el escudo de sus gafas, la angustia era abrasadora, tan feroz que amenazaba con desmoronar la máscara de calma que se esforzaba por mantener.

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Verena bajó la mirada, esquivando la tormenta que se reflejaba en los ojos de él. «Esto no tiene nada que ver con nadie más».

Su voz se suavizó, casi suplicante ahora. «Calvin, eres mi compañero, mi amigo. Hemos pasado noches en vela, hemos sobrevivido a base de fideos instantáneos y café, hemos construido cosas codo con codo. Pero el amor no es algo que se pueda forzar».

Los recuerdos la punzaron: los gestos silenciosos de cariño, el chocolate caliente humeante que le había dejado en el escritorio, la intensidad de su mirada cuando se quedaba hasta tarde para ayudarla a perfeccionar su modelo. La culpa le punzaba en el pecho. «Te mereces a alguien mejor, alguien que no te mantenga atrapado en sentimientos que no llevan a ninguna parte».

Los dedos de Calvin se cerraron con fuerza sobre el broche, cuyos bordes afilados le arañaban la palma de la mano. Pero ese escozor no era nada comparado con el dolor lento y asfixiante que sentía en el pecho.

No podía dejar de verla tal y como había estado aquella noche, con las alas de mariposa del broche reflejando la luz azul violácea mientras se lo colocaba, las pestañas bajadas y las mejillas resplandecientes.

Por aquel entonces, había creído que aquel resplandor significaba algo. Que, tras dos largos años de anhelo no correspondido, por fin se había abierto una puerta.

«Pensé…». Se le quebró la voz y las palabras se le apagaron en la garganta.

Había pensado que el broche era su respuesta.

Había pensado que su rubor y sus pestañas bajadas bajo aquella risa pícara significaban el mismo fuego oculto.

Había pensado que aquellas miradas silenciosas de madrugada en el laboratorio hablaban de sentimientos compartidos. Que quizá le gustaba.

Pero todo había sido una ilusión. Para ella, no eran más que amigos.

Sacudió la cabeza con fuerza y se acercó, con las gafas reflejando la luz. La determinación, obstinada y cruda, se abría paso a través de las grietas de su moderación. «No puedo limitarme a ser amigo de la única persona a la que realmente amo».

Se aflojó la corbata, dejando al descubierto el pliegue rojo en la garganta. «Dos años. Hemos pasado dos años juntos en el laboratorio, creando, debatiendo, celebrando victorias que a nadie más le importaban. ¿Cómo se supone que voy a llamar a todo eso simplemente… amistad?«

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