Capítulo 854:

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La examinó con tranquila intensidad: Sherwood en su juventud, brindando con un empresario extranjero en los muelles dos décadas antes. Detrás de ellos, medio oculta tras unas cajas apiladas, una contenedora lucía un tenue emblema de una calavera.

Luis sacó otra prueba de su cinturón —una cinta de vídeo, con la carcasa manchada de moho— y la deslizó hacia delante. «Esto lo envió Howe Adams, uno de los hombres de Sherwood. Es una copia de seguridad de las imágenes de vigilancia del almacén del puerto de aquella época. La imagen es granulada, pero aún se le ve a él —a Sherwood— dando órdenes, cómo se movían los contenedores y cómo se intercambiaban grandes sumas de dinero en efectivo».

«Menudo imperio construyó», murmuró el agente, quitándose las gafas para limpiárselas con un pañuelo. «No me extraña que no pudiéramos resolver aquel caso de contrabando en su momento. No solo estaba implicado, sino que lo orquestaba todo».

Luis volvió a rebuscar entre la pila de pruebas y sacó una bolsa sellada. En su interior yacía un trozo de papel amarillento, con la tinta manchada por el paso del tiempo. Aun así, se podían distinguir algunas palabras: «el recién nacido de los Sampson», «dinero para comprar el silencio».

Dio un golpecito con la yema del dedo sobre el plástico. «Esto procedía de los intermediarios: Reginald Todd, Howe Adams, Bohumil Navarro. Todos apuntaban a Sherwood. Él orquestó el secuestro de mi hermana hace veinticinco años. «

El agente se volvió a ajustar las gafas; su mirada nublada se suavizó al recorrer con la vista la extensión de expedientes, fotos y vestigios de corrupción. El alivio se apoderó de sus rasgos como un peso del que por fin se había liberado.

Se quitó los guantes y comenzó a clasificar las pruebas por año, con la voz cargada de recuerdos. «Con esto… por fin podremos cerrar el caso. El que nos ha perseguido todos estos años».

Cuando secuestraron a Verena, él era un novato recién salido de la academia. Aún podía ver a los Sampson entrando a toda prisa en la comisaría aquella noche: Joseph y Marisa a punto de desmoronarse de dolor mientras suplicaban ayuda. Toda la ciudad se había revolucionado; la policía peinaba cada esquina e interrogaba a cientos de testigos. Y, sin embargo, tras meses de búsqueda, lo único que habían conseguido era un delgado expediente sellado con las crueles palabras: «No se han encontrado pruebas».

Ahora, un cuarto de siglo después, la verdad yacía por fin ante él.

El agente guardó el último expediente en su carpeta y alzó la vista hacia Luis. En la mirada del hombre mayor se escondía algo indescifrable —orgullo, tristeza, determinación— entremezclados en la bruma del tiempo.

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«Señor Sampson», dijo con delicadeza, «quede tranquilo. Sherwood se enfrentará a la justicia. Veinticinco años son tiempo suficiente. Ha llegado el momento de que rinda cuentas».

Luis bajó la mirada hacia la mesa, hacia las pruebas apiladas ordenadamente como lápidas del pasado. Se le movió la garganta al tragar saliva, mientras la luz esculpía sus rasgos en ángulos marcados. Parecía frío como el hielo.

«¿Puedo verlo junto a mi padre?», preguntó en voz baja. «Hay cosas que necesita oír cara a cara».

Durante un instante, el agente se limitó a observarlo, y en ese rostro vislumbró el eco de un niño que en su día se había quedado allí de pie llorando, suplicando el regreso de su hermanita.

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