Capítulo 845:

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Arriba, un repentino alboroto rompió el silencio. Una bandada de cuervos irrumpió desde las vigas de la acería, batiendo las alas con furia y desgarrando el aire estancado con una tormenta de sonido.

La tormenta que había empapado el mundo hacía unos minutos ya había pasado, pero el cielo seguía cargado, asfixiado por la oscuridad —ahora aún más oscurecido por las alas que volaban en círculos sobre sus cabezas. Las aves volaban en círculos por encima, en una coreografía lúgubre, como si llamaran a la muerte para que fuera testigo.

Sus graznidos ásperos rasgaban el silencio, estridentes y sobrenaturales, como gritos arrancados de la garganta del infierno.

Sus gritos guturales resonaban en el aparcamiento, inquietantes y agudos, como los aullidos de espíritus que se escabullían del infierno. Los cuerpos negros se lanzaban en picado, con las garras y los picos cortando el aire tan cerca que Sherwood habría jurado que los sentía rozarle los hombros.

Plumas sueltas caían flotando como cenizas, rozando el sudor frío de la nuca. Cada roce le provocaba otra oleada de escalofrío por todo el cuerpo.

Mientras tanto, Daren exhalaba una lenta bocanada de humo, cuyos mechones ondulantes se retorcían formando figuras grotescas bajo la sombra de las alas que giraban en círculos: burlonas, siniestras, casi vivas.

Sherwood se quedó clavado en el sitio, moviendo la garganta tres veces desesperadamente antes de que, por fin, lograra expulsar un suspiro ronco entre los dientes apretados.

Y en ese instante, lo comprendió todo.

Luis —ese maldito Luis— había tendido esta trampa para arrastrarlos a ambos, a Daren y a él, directamente al infierno.

Durante diez segundos, reinó el silencio. Entonces, el viento se levantó de repente, azotando con arena el rostro exhausto de Sherwood.

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La voz desconcertada de Daren rompió el hechizo.

A Sherwood se le saltaron los ojos de las órbitas y el aliento se le escapó a borbotones de los pulmones. Las venas se le marcaron en el cuello mientras gritaba: «¡Vete! ¡Es una trampa!».

Dio media vuelta y se abalanzó hacia su camioneta.

Sus dedos acababan de rozar la manilla cuando un silbido agudo rasgó la noche. Desde la oscuridad, la policía surgió como depredadores.

Los escudos antidisturbios se encajaron en formación con brutal precisión: un muro blindado que encajaba en su sitio. En un instante, Sherwood y Daren quedaron completamente rodeados.

Las luces rojas y azules parpadeaban frenéticamente sobre sus rostros, proyectando sombras monstruosas sobre las camionetas oxidadas. Los focos brillaban con tanta intensidad que Daren instintivamente levantó una mano para protegerse los ojos.

Sus guardaespaldas apenas tuvieron tiempo de moverse hacia sus armas antes de que los derribaran y los empujaran contra la grava. Las rodillas golpearon con fuerza, y los impactos quedaron amortiguados por el caos.

El metal chasqueó y crujió cuando las esposas se clavaron en las muñecas. Arriba, desde puntos estratégicos ocultos, los francotiradores esperaban, con las miras de sus rifles brillando sobre sus objetivos.

Los perros policía trepaban por los camiones que los rodeaban, y sus ladridos salvajes rompían el silencio de la noche.

Las pupilas de Daren se redujeron a dos puntos minúsculos. Dondequiera que mirara, los rifles le devolvían la mirada. El puro se le resbaló de los dedos, esparciendo chispas por la tierra hasta que se apagaron como estrellas fugaces.

Su sombra parpadeaba y se retorcía contra el chasis oxidado de un camión, grotesca bajo las luces intermitentes.

—¡Sherwood Kirk! —rugió, con la voz ronca de rabia. Le agarró por el cuello de la camisa y lo atrajo hacia sí—. ¡Cabrón! Tú los has traído aquí, ¿verdad?

Aún no era capaz de ver la verdad. En su furia, supuso que Sherwood había cometido un desliz y que la policía le había seguido, sin sospechar en absoluto que Luis estuviera detrás de la trampa.

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