Capítulo 844:

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Sherwood iba al volante, con el rostro impasible, mientras que detrás de él yacían treinta millones en efectivo envueltos en una tela negra impermeable: los fajos se apilaban como una montaña oscura, sellados en cajas. El camión se detuvo con un chirrido en la entrada de la acería.

Casi como si fuera una señal, otro rugido de motores resonó en la noche: el convoy de Daren irrumpía en el aparcamiento. Sus hombres se desplegaron con destreza, desabrochando los cerrojos de los camiones. Las puertas se abrieron de golpe con un chirrido metálico, dejando al descubierto fardos cuidadosamente apilados que brillaban bajo la tenue luz.

Una vez aparcado el camión, Sherwood salió, con las suelas de cuero crujiendo sobre la grava, y el portazo de la puerta del camión resonó como un disparo.

Al enderezarse, divisó a Daren al otro lado del aparcamiento, sacando a duras penas su corpulento cuerpo de un vehículo.

Sherwood se quedó paralizado.

Imposible.

Daren ya debería haberse reunido con Luis en el lugar acordado —atrapado en la trampa policial que Sherwood había preparado—.

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¿Qué hacía Daren aquí?

Los zapatos de piel de cocodrilo de Daren chirriaron sobre las piedras. Luego se oyó el chasquido de un mechero. Una pequeña llama se encendió y la punta de su puro brilló al rojo vivo bajo el cielo tormentoso. Exhaló una voluta de humo y esbozó una sonrisa burlona.

—No esperaba que tú también te vieras obligado a encargarte del pago final, Sherwood.

Su risa era áspera y el viento la traía junto con el hedor a tabaco. Entrecerró los ojos, estudiando al hombre que tenía enfrente.

«Pensé que el propio Luis se habría presentado para algo tan importante después de que su subordinado hablara conmigo antes».

Las palabras golpearon a Sherwood. Sus pupilas se encogieron; su pecho…

Sherwood sintió un nudo en el pecho. «¿Qué has dicho? ¿Luis… se puso en contacto contigo?».

Daren ladeó la cabeza, observándolo a través de una nube de humo, con un destello de duda en los ojos. Volvió a sacudir el puro, y las brasas se esparcieron cerca de sus zapatos lustrados.

«¿No lo sabías?», preguntó con un tono que denotaba una perezosa sorpresa. «Hace una hora, Sheppard —la mano derecha de Luis— vino a verme. Dijo que el muelle estaba plagado de policías. Cambiamos el lugar de la entrega a este sitio, en el último momento».

Sonaba casi despreocupado, totalmente ajeno a la soga que se le apretaba alrededor del cuello.

Inclinó la barbilla hacia el cielo, mientras otra nube de humo se arremolinaba hacia arriba. «Qué raro», dijo con tono arrastrado. «¿No tienes una buena relación con la familia Sampson? Luis está protegiendo este trato como si fuera su joya de la corona. ¿No se molestó en ponerte al corriente?».

Cada sílaba golpeaba el cráneo de Sherwood como un martillo. Le zumbaban los oídos con un ruido implacable, como una tormenta de agujas que le desgarraban los nervios.

Luis había hablado con Daren.

Eso significaba que Luis lo sabía todo… y que había urdido una contramedida a sus espaldas.

La trampa que Sherwood había tendido con tanto cuidado se había convertido en su propia jaula.

Su mente volvió de golpe a lo ocurrido dos horas antes: el desconocido arrastrándolo hacia la salida de emergencia, afirmando que habían secuestrado a su hija. Le temblaban violentamente las manos al recordarlo.

Escudriñó la zona con mirada desenfrenada. Ni una sola figura acechaba entre las sombras; solo la silueta de Daren, envuelta en humo, se alzaba ante él.

Ni rastro de su hija secuestrada. Ni rastro de los supuestos secuestradores.

Un escalofrío le recorrió la espalda a Sherwood. Su garganta se movía convulsivamente, la nuez le daba sacudidas mientras retrocedía poco a poco, con la grava crujiendo bajo sus zapatos.

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