Capítulo 837:

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angustia que hacía que cada inspiración se sintiera como tragar cuchillas de afeitar. La mirada de Verena se posó en los puños de Molly, con los nudillos blancos, y en las marcas rojas en forma de media luna en su piel, donde se había clavado las uñas con demasiada fuerza. Un profundo suspiro brotó del pecho de Verena, aunque se las arregló para tragárselo.

Tras una larga pausa, por fin habló. «Sinceramente, no lo sé. No puedo darte ninguna certeza. Pero después de todos estos años, tú conoces su carácter mejor que nadie…»

Sus palabras se apagaron cuando Molly giró la cabeza. En el momento en que sus miradas se cruzaron, Verena vio el desgarro que nadaba en la mirada de Molly, tan crudo que resultaba casi insoportable de presenciar.

«Luis nunca ha sido de los que dan falsas esperanzas a nadie». La voz de Verena se suavizó, ahora más baja, pero cada sílaba seguía llegando a Molly con nítida claridad. «Cuando alguien consigue acercarse a él… siempre hay algo genuinamente especial en esa persona».

A pesar de la cuidadosa forma de expresarse de Verena, era imposible ocultar la verdad.

Molly lo entendió al instante. Se mordió el labio inferior mientras un peso aplastante se posaba sobre su pecho.

«Háblame de Miranda. ¿Qué tipo de mujer es?». La pregunta salió de los labios de Molly con la mirada clavada en Verena, ardiendo con una mezcla volátil de celos y fascinación a regañadientes. Miranda la llenaba de envidia; sin embargo, de alguna manera, también le exigía un respeto a regañadientes.

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La cruda luz del techo esculpía sombras bajo los ojos de Molly; su maquillaje corrido por las lágrimas era una confesión silenciosa de agotamiento y desamor.

La curiosidad luchaba contra la negación, alimentando la misma pregunta que la había atormentado durante noches de insomnio. Había pasado años amando a Luis en silencio, entregándose por completo a cada intento de acercarse a él, solo para toparse con una distancia insalvable. Y, sin embargo, Miranda había traspasado sus defensas y se había ganado un lugar a su lado en lo que le había parecido un abrir y cerrar de ojos. ¿En qué había fallado Molly?

La expresión de Verena se mantuvo serena mientras se colocaba un rizo rebelde detrás de la oreja.

La obstinada negativa de Molly a aceptar la realidad era dolorosamente obvia, lo que provocó que Verena exhalara otro suspiro suave y contenido. Era importante mantener a Molly hablando; era importante ganar tiempo para Isaac.

Con eso en mente, Verena comenzó con cautela. «Mi primer encuentro con Miranda fue allá en la universidad…»

Antes, mientras Molly se retiraba al probador para ponerse el uniforme de trabajo, Verena ya había enviado un mensaje rápido a Isaac, confirmándole que había logrado mantener a Molly completamente ocupada.

En el momento en que el teléfono de Isaac vibró con el mensaje, se hundió más en el lujoso asiento de cuero de su coche negro, deslizando sus elegantes dedos por la pantalla. Una vez establecida la llamada, su voz transmitió una autoridad gélida. «Sigue adelante con el plan».

En ese mismo instante, en un restaurante de lujo de Ochrerayd, Sherwood hacía las veces de anfitrión cortés con sus compañeros de cena. A mitad de las celebraciones de la velada, el alcohol le había dejado agradablemente achispado sin llegar a la embriaguez total. Levantándose de su asiento, se disculpó y salió del comedor privado.

Las lámparas del techo parecían balancearse y difuminarse a través de la visión nublada por el alcohol de Sherwood. Se aflojó la corbata, que le oprimía, mientras se dirigía al baño de hombres; sus pasos quedaban amortiguados por la gruesa moqueta, hasta que algo rompió bruscamente el ritmo.

La columna vertebral de Sherwood se estrelló contra el gélido marco metálico de una salida de emergencia antes incluso de que pudiera vislumbrar a su atacante.

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