Capítulo 832:

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Molly entró con paso firme luciendo un vestido a medida de color verde menta, cuyo dobladillo susurraba con cada paso. Las horquillas de diamantes reflejaban la luz como fragmentos de hielo, esparciendo chispas con cada movimiento de su cabeza. Se detuvo ante la joya de la corona de su exposición —un óleo— y habló con una voz suave como la seda mientras describía la inspiración detrás de su obra. Los invitados se inclinaron hacia ella, con los rostros iluminados por la fascinación… o al menos por la pulida imitación que exigía la alta sociedad.

En el momento en que guardó silencio, una mujer a su lado se llevó una mano bien cuidada al pecho, casi marchitándose bajo el peso de la admiración. Su vestido se desplegó sobre la alfombra mientras exclamaba: « ¡Esta composición es divina! Señorita Kirk, su dominio de la luz y la sombra haría avergonzarse a los maestros».

Para no quedarse atrás, otra dama adinerada con tacones escarlatas se inclinó hacia delante, con los labios pintados con brillo en una sonrisa perfecta. «Molly, eres extraordinaria. La forma en que manejas el color, tu pincelada… es genial. Sin duda, la reencarnación de Picasso».

Desde detrás de ellas, se sumó una tercera voz, dulce como la miel y el doble de pegajosa. «¿He oído que te estás preparando para una exposición individual? Mi marido insiste en que debemos hacernos con uno de tus originales para nuestra colección».

Los elogios envolvieron a Molly como una capa de seda. Su sonrisa se amplió, tan radiante que le llegaba hasta los ojos, y levantó la barbilla, con los hombros elegantemente echados hacia atrás. Llevándose una delicada mano a los labios, se rió con ligereza. «Me siento verdaderamente halagada».

El coro se hizo eco al unísono. «Eres demasiado modesta, Molly. Demasiado modesta».

𝗡о 𝗍𝘦 𝗽iе𝘳𝘥а𝘴 𝘭o𝘴 𝗲𝘀𝘁𝗋𝘦𝗇𝗈𝘴 𝘦𝗇 𝗻𝗈𝘃𝗲𝗅𝗮ѕ𝟦f𝘢ո.с𝗈m

Los elogios se multiplicaron, propagándose por la sala como música. Sin embargo, cuando Molly se giró y fijó la mirada en el lienzo, el sonido se desvaneció en un breve silencio.

Las sonrisas de las mujeres se congelaron, pero sus ojos delataron la verdad: un destello de entendimiento mutuo. Líneas torcidas, colores discordantes, caos disfrazado de arte. Aun así, ¿qué importaba? Mantener contenta a Molly significaba mantener cerca la influencia de Sherwood, y los negocios siempre prevalecían sobre la honestidad.

Desde las sombras, al borde del salón, Verena observaba. Con una bandeja en equilibrio entre las manos y su tarjeta de identificación reflejando la luz, estudiaba la escena entrecerrando los ojos.

Los suspiros exagerados, las risas empalagosas… era teatro, nada más. Una leve sonrisa se dibujó en sus labios bajo la mascarilla mientras la música del intermedio cobraba intensidad.

Los invitados se dirigían hacia el bufé, con vestidos que brillaban como joyas líquidas y copas de champán que centelleaban bajo el resplandor fragmentado de las lámparas de araña.

Molly se apartó las borlas de perlas de la sien y luego se giró; sus tacones blancos resonaban mientras se deslizaba hacia el salón. Verena ajustó el agarre de la bandeja y se deslizó entre la marea de camareros, pegándose a la pared y siguiéndola a un ritmo mesurado. Las puertas talladas se cerraron tras Molly con un profundo suspiro, aislándola del estruendo del salón.

En el interior, Molly se dejó caer en el sofá y abrió su polvera, inclinando el espejo hacia sus labios pintados. Entonces se oyó un golpe en la puerta, seco y repentino.

—Señorita Kirk, ¿le apetece un vaso de refresco de lima especialmente preparado? —La voz de Verena llegó a través de la puerta, deliberadamente suavizada.

—No. Déjalo —murmuró Molly, retocándose el pintalabios sin apartar la mirada de su reflejo.

El pestillo hizo clic. La puerta se abrió de par en par. Se hizo el silencio cuando volvió a cerrarse.

Verena entró sin ceremonias, con la bandeja firme en sus manos. Dejó el vaso sobre la mesa; la porcelana contra el mármol resonó con un tintineo nítido.

«Ya te lo dije, ¿no lo entiendes…?» Molly se giró, pero se quedó callada a mitad de la frase.

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