Capítulo 686:

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Con una sonrisa, dijo: «Isaac, me pregunto si estos platos son de tu agrado. Si tienes alguna preferencia, dímelo. Me aseguraré de que el chef te prepare algo especial la próxima vez».

Isaac dejó los cubiertos de inmediato y enderezó la postura. Con una reverencia modesta y una sonrisa respetuosa, respondió con sinceridad: «Es muy amable por tu parte, Joseph. La cena de esta noche ha sido una auténtica delicia, gracias a ti y a Marisa».

Sus ojos brillaban con auténtico respeto mientras miraba a Joseph.

Desde su asiento, el corazón de Verena se llenó de calidez. Deslizó su mano sobre la de Isaac y, sonriendo, le dijo a su padre: «Papá, Isaac no es exigente. No te preocupes. A los dos nos encanta todo lo que tú y mamá habéis preparado».

Marisa asintió con entusiasmo, con el rostro radiante de amabilidad. «Mientras lo disfrutéis, yo estoy contenta».

Con una sonrisa, Luis le dijo a Marisa: «Mamá, tú también tienes que comer más. Esta noche debería ser una auténtica celebración —alegre y cordial— ahora que Verena ha vuelto a casa».

Sentado en silencio, Sherwood observaba la armonía que reinaba en la mesa. Una leve sonrisa se dibujó en sus labios, aunque por un instante sus amables ojos revelaron un destello agudo y calculador.

Desapareció en un abrir y cerrar de ojos, sustituida por calidez. Levantó su copa de vino y se puso de pie con voz llena de emoción. «Joseph, Marisa, nada me llena más de alegría que ver a vuestra familia de nuevo al completo. Todos estos años habéis buscado por todas partes, difundiendo anuncios, preguntando a cualquiera que pudiera saber algo. He sido testigo del precio que ha supuesto —el esfuerzo, el coste— y me dolía el corazón por vosotros. Pero Dios ha mostrado misericordia y la prueba por fin ha terminado».

Su tono se suavizó y luego se iluminó con una sonrisa. «El reencuentro familiar supera a todo lo demás. Y saber que Verena se ha casado con el señor Bennett, un hombre tan estupendo —guapo, capaz y con talento—, de verdad, los dos son una pareja hecha en el cielo. Es el final más feliz, y me alegro con vosotros».

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Los ojos de Joseph se llenaron de emoción ante las sinceras palabras de Sherwood. Levantó la copa apresuradamente. «Sherwood, te doy las gracias por tu apoyo durante todos estos años. ¡Brindemos por esto!».

«Joseph, hemos caminado codo con codo durante muchos años», respondió Sherwood con emoción. «He sido testigo de tu devoción por tu familia y ahora que tu sueño se ha hecho realidad… no podría estar más feliz».

Volviéndose hacia Marisa antes de que Joseph pudiera responder, añadió: «Marisa, a partir de hoy, disfruta de las bendiciones que tienes ante ti. Con unos hijos tan entregados, tus días no harán más que llenarse de alegría».

A continuación, alzó la copa bien alto. «¡Este brindis es por vosotros dos! Que el futuro de la familia Sampson brille cada vez con más intensidad, y que nuestra amistad perdure durante generaciones».

Al oír esas palabras, Verena, Isaac, Luis y Molly también alzaron sus copas.

Sherwood echó la cabeza hacia atrás y se bebió el vino de un solo trago, con un movimiento fluido, rápido y seguro.

Al bajar la copa, su expresión cambió muy ligeramente, y un destello brilló en sus ojos: fugaz, sutil y desaparecido antes de que nadie se diera cuenta.

Solo Isaac, sentado justo enfrente de él, logró captar ese instante. Al dejar la copa sobre la mesa, alzó la mirada casi por casualidad y, en ese momento, captó la fugaz expresión de Sherwood. Aunque el corazón se le encogió ante la sospecha, Isaac mantuvo la calma, sin que su rostro delatara nada.

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