Capítulo 446:

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El color le abandonó el rostro a Katelyn al examinar lo que la rodeaba, con la incredulidad grabada en cada línea. Los hombres que había contratado para secuestrar a Verena ya estaban inmovilizados en el suelo por los oficiales. Solo ella y Elmore quedaban en pie.

La sangre corría por su brazo, la herida ardiendo y punzando como si miles de agujas se le clavaran en la carne. El cuerpo le temblaba sin control. Aferrándose al brazo herido, retrocedió unos pasos tambaleante.

La conmoción y el terror se enredaron en su pecho, con la respiración llegándole en jadeos entrecortados. Sus ojos se abrieron de par en par —casi a punto de salirse— mientras veía a la policía inundar cada rincón. Se quedó paralizada, como encadenada por su propio terror, sin querer aceptar la brutal verdad.

«¿Cómo… cómo es posible? ¿Cómo puede estar pasando esto?» murmuró, con el resentimiento espeso en la voz.

¿Por qué estaba la policía aquí? ¿Quién los llamó?

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Su mente giraba sin parar, buscando desesperadamente una respuesta. Isaac ya había sido atendido por el asesino que mandó —no podía ser él. ¿Y Verena? Ella tampoco tenía oportunidad. Elmore le había confiscado el teléfono justo después de dejarla inconsciente.

Justo cuando la confusión la consumía por completo, vio a Elmore dirigirse hacia Verena y soltarle las cuerdas con movimientos rápidos y practicados.

La escena le heló la sangre.

Elmore —el mismo hombre al que había pagado generosamente, que había jurado lealtad y prometido ayudarla a triunfar.

Y sin embargo, ahora…

Los labios de Katelyn temblaron de furia, con los ojos ardiendo: «¿Verena te compró?»

Elmore sonrió con arrogancia, la suficiencia goteándole de la expresión: «Lo siento, Señorita Fuller. Mi lealtad sigue solo al mejor postor.»

«¡Tú!» Katelyn balbuceó, con la rabia ahogándole las palabras.

Verena se dejó caer las cuerdas de las muñecas y giró su mirada serena hacia Katelyn: «Katelyn, ¿de verdad creíste que tu plan era infalible?»

Con un resoplido, continuó, con cada palabra lenta y deliberada: «Cada movimiento que hiciste ya estaba bajo el control de Isaac y el mío. ¿No declaraste que los dos moriríamos? Pues aquí está la amarga verdad —fallaste. Ninguno de los dos perecerá. Isaac y yo vamos a seguir viviendo, y pasaremos el resto de nuestros días queriéndonos el uno al otro.»

Verena hizo una pausa de dos latidos medidos, levantando la barbilla con la mirada afilada como una espada desenvainada: «Y tú —la orgullosa heredera de Shoildon— te convertirás en una criminal marcada de por vida. Contrataste asesinos, y la prisión será tu mansión de ahora en adelante. ¿No es eso un cruel giro del destino?»

Al escuchar a Verena exponer sus planes destrozados y predecir su miserable fin, los ojos de Katelyn se enrojecieron, con la furia recorriéndolos como venas. Incluso ahora, se negaba a creer que su red cuidadosamente tejida se había desenredado por completo.

Pero la negación no podía cambiar la realidad. Cada paso había sido previsto por Verena; Katelyn no había sido más que un títere bailando sobre hilos.

¿Bajaría la cabeza y admitiría la derrota?

No. Nunca.

Tenía que encontrar la manera de darle la vuelta a la situación, de limpiar su nombre a cualquier costo.

Una sonrisa torcida le cruzó los labios, retorciendo su rostro en algo a la vez desesperado y desquiciado. Por toda la astucia de Verena, nunca podría haber adivinado que Katelyn guardaba una última carta bajo la manga.

De repente, Katelyn señaló a Elmore con el dedo, con la voz aguda y simulando pánico: «¡Elmore! ¿Por qué secuestraste a Verena?»

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