Capítulo 28:

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El cambio en él tomó a Slater desprevenido. No estaba acostumbrado a ver a su abuelo deferir ante nadie.

Al ver la expresión algo avergonzada de Barrie, Verena esbozó una sonrisa leve. «Ya es tarde. Me tengo que ir.»

Justo cuando se estaba preparando para irse, Barrie se volvió hacia Slater y habló sin rodeos. «Asegúrate de saldar el pago con la Doctora Willis.»

Ella negó con la cabeza, todavía sonriendo. «No hay cobro. Yo no aporté el medicamento ni los instrumentos: solo invertí algo de tiempo en el tratamiento. Además, después de todo lo que usted ha dado por este país, ayudarlo es un honor.»

Un hombre como Barrie, un soldado que había peleado y sangrado por su patria, era alguien a quien ella tenía en la más alta estima. Sus palabras parecieron abrigarlo aún más.

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«Eres joven, pero tus habilidades son sobresalientes, y tu trato es todavía mejor,» dijo con genuina admiración.

Luego sus ojos se deslizaron hacia Slater, con una picardía asomando en su voz. «Si mi nieto fuera tan capaz como tú, lo habría alentado a ganarse tu corazón.»

Las mejillas de Slater se encendieron al escuchar esas palabras. «Abuelo, ¿eso de dónde salió?»

Acostumbrada a manejar momentos así con aplomo, Verena ofreció una respuesta serena y cortés. «Tu nieto es dedicado y respetuoso. Estoy segura de que la mujer con quien se case será alguien verdaderamente especial.»

Barrie ya se había preparado para su negativa de darle una oportunidad a su nieto, pero de todos modos, un leve pesar se instaló en él. Una nuera así simplemente estaba fuera de alcance.

Después de que Verena salió, la curiosidad le pudo a Slater. Se volvió hacia su abuelo y preguntó: «Abuelo, esa Doctora Willis parece increíble. ¿Quién es exactamente?»

En lugar de responder directamente, Barrie planteó su propia pregunta. «Cuando la viste por primera vez, ¿se te pasó por la cabeza que alguien tan joven podría no ser capaz?»

Slater se rascó la nariz con algo de incomodidad, pero admitió con un asentimiento que sí había pensado eso.

Una sonrisa orgullosa se extendió por el rostro de Barrie mientras sus ojos se iluminaban. «Es la cirujana que me dio mi nuevo corazón en Clokron.»

El asombro se extendió por el rostro de Slater. «¿De verdad fue ella?»

Recordando la destreza con que Verena había aplicado el tratamiento tradicional hace un momento, Slater ladeó la cabeza. «Pero si es médica de medicina tradicional… ¿cómo pudo hacer un trasplante de corazón?»

Barrie rio suavemente y habló con peso en su voz. «Es un talento excepcional.»

No era frecuente que Slater escuchara semejante elogio de su abuelo. Cuanto más lo pensaba, más respeto sentía por la impresionante Doctora Willis.

A medida que avanzaba la noche, Slater le aplicó el medicamento a la lesión de Barrie. Una vez terminado el tratamiento y con su abuelo ya dormido, salió en silencio de la habitación.

Fue entonces cuando su teléfono vibró con una llamada de Bobby.

Sin preámbulos, Bobby preguntó: «¿Por qué tú tampoco fuiste a la fiesta de cumpleaños de Kaia esta noche?»

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