Capítulo 164:

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La maldición de Bobby se apagó en cuanto levantó los ojos hacia el hombre que lo sostenía. El reconocimiento cruzó su rostro: «¡Ah, eres tú, Hawley! ¡Viniste a respaldarnos!»

Slater también reconoció al guardaespaldas al instante —Hawley Aston, el guardián de mayor confianza de la familia Bennett. Una oleada de alivio y confianza los inundó a ambos. Seguro Hawley se encargaría de Gavin en su nombre.

Sin embargo, sus esperanzas se disolvieron al instante.

Con una fuerza sin esfuerzo, Hawley los sostuvo a un lado como si no fueran más que muñecos de trapo. Lanzó a Bobby y a Slater sin ceremonia, luego se volvió hacia Gavin.

Antes de que Gavin pudiera siquiera procesar lo que había pasado, Hawley lo había levantado del suelo y se lo llevaba como un halcón cargando su presa.

Gavin se retorció resistiendo, pero contra un ex mercenario como Hawley, su forcejeo era tan inútil como una polilla golpeando el vidrio.

Hawley se detuvo frente a Isaac y habló con precisión militar: «Señor Bennett, aquí lo tiene.»

Las manos de Isaac se cerraron sobre los apoyabrazos de la silla de ruedas, con la voz más fría que el mordisco del invierno: «¿Dónde está Verena?»

Antes de que Gavin pudiera responder, Bobby se lanzó hacia adelante, aprovechando la oportunidad para quejarse: «¡Isaac, es este tipo! Tienes que dejar que Hawley le dé su merecido. No solo abrazó a tu futura esposa —¡la besó! ¡Lo vi con mis propios ojos!»

Con las prisas, Bobby torció la verdad, confundiendo quería besarla con la besó —aunque en su mente, los dos delitos pesaban igual. De cualquier manera, Gavin era culpable.

La presión de Isaac en los apoyabrazos aumentó, su mirada clavándose en Gavin como dos navajas.

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Gavin abrió la boca para negarlo, luego pausó. Recordó su intercambio con Verena. Ya había hecho suficiente para despertar los celos de Isaac; ahora quería poner a prueba si la confianza de Isaac en ella era más profunda que la sospecha.

Irguiéndose a pesar de los golpes, Gavin se acomodó la ropa desarreglada y habló con calma deliberada y aplomo.

«¿Y qué? La doctora Willis está soltera. Un caballero tiene todo el derecho de cortejar a una dama. Cómo la cortejo es asunto mío. Mientras la propia doctora Willis no ponga objeción, el resto de ustedes —que poco importan en esto— no tienen derecho a opinar.»

Las palabras de Gavin le atravesaron el pecho a Isaac como mil navajas invisibles, como si cada sílaba intentara perforar el núcleo de su corazón. Los celos se hincharon dentro de él —un agujero negro que tragaba los últimos fragmentos de razón, dejando solo oscuridad a su paso.

Isaac clavó los ojos en Gavin, con la memoria tan afilada como siempre. Incluso bajo los moretones que marcaban el rostro de Gavin, lo reconocía —era el mismo hombre que en alguna ocasión había estado sentado frente a Verena en el restaurante Fortune Garden.

¿Solo amigos? El pensamiento sonaba hueco. ¿Podría una cercanía así descartarse como simple amistad? Ja. La gente a menudo dudaba si hombres y mujeres podían mantener esa línea sin tropezar. La respuesta ahora parecía clara: no.

Aunque Isaac no podía desenredar la verdad detrás de las palabras de Gavin, el relato de Bobby sobre el comportamiento de Gavin hacia Verena era ya más que suficiente para encenderlo.

Los ojos de Isaac ardían con celos y una rabia profunda, una tormenta que pedía a gritos desatarse sobre Gavin. Amargura, arrepentimiento, envidia —uno tras otro, los sentimientos lo rodeaban como buitres, desgarrando su cordura sin descanso.

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