Capítulo 95:

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Virella cruzó la habitación y volvió a mirar la fotografía. «Alice dijo que Rowena siempre encontraría otra forma de situarse por encima de mí. Ayer yo yacía en el suelo del santuario. Hoy los periódicos hablan de ella como de una reina».

«Alice quería que tuvieras miedo».

«¿Y se equivocó?» Su mano se curvó protectora sobre nuestro hijo. «Si Rowena se convierte en reina, ¿crees que dejará de influir en Moonreign? ¿Crees que dejará de influir en ti?»

«Pase lo que pase entre Rowena y Alaric, es asunto suyo».

«Lo dices como si lo creyeras».

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«Lo estoy intentando».

Esa confesión le dolió. Lo vi. Pero yo ya había construido un matrimonio sobre lo que me negaba a decir, y no iba a reparar otro con mentiras.

Virella se dio la vuelta. «¿Vas a llamarla?»

«No».

Giró bruscamente la cabeza hacia mí.

«Me dijo que dejara de confundir la protección con la autoridad», dije. «Tenía razón».

Shade gruñó. ¿Vas a dejar que él se la quede?

Ella no es nuestra para dársela o retenerla.

Greaves esperaba cerca de la puerta, fingiendo no oír nada.

«Envía un comunicado a todas las oficinas de Moonreign», le dije. «Ningún funcionario hará comentarios sobre la cena de Rowena ni repetirá las acusaciones que la vinculan con el ataque al santuario. Si se les pregunta, afirmarán que Alice es la única responsable de haber huido con pruebas robadas».

Virella me miró fijamente. «Sigues protegiéndola».

«Estoy corrigiendo una mentira que afecta a mi territorio».

«Siempre tienes un nombre adecuado para ello».

No respondí. Bajó la voz.

«Si Alaric le pide que sea su reina, ¿por fin la dejarás marchar?».

Volví a mirar la fotografía. «Ya he perdido el derecho a retenerla».

No era la respuesta que Virella quería. Era la única sincera que tenía.

Punto de vista de Rowena

A las nueve de la mañana ya había recibido tres solicitudes de entrevista, siete mensajes de felicitación y una sugerencia de que llevara plata en mi coronación porque el oro me haría parecer «demasiado ambiciosa».

Celeste estaba sentada frente a mi escritorio, leyendo en su tableta. «Las teorías más populares son que ya estás comprometida en secreto, que Alaric pretende provocar al Consejo Real o que organizaste la cena para competir con lady Seraphine».

«Nunca he conocido a Lady Seraphine».

«Eso no ha disuadido a nadie».

«¿Qué opciones tenemos?».

«Podemos decir que fue una cena de negocios».

«No lo fue».

Celeste levantó la vista. Me negué a reaccionar ante el interés que se reflejaba en su expresión.

«Podemos negar que haya una relación personal», dijo.

«Lo cual requeriría definir primero en qué consiste».

«O podemos negarnos a hacer comentarios».

«Considerarán el silencio como una confirmación».

«Considerarán una negación como una decepción y una explicación como ambición», dije. «No les des nada».

Celeste lo pensó un momento y luego asintió. «Ashthorne se limitará a declarar que asististe a una cena privada y no especulará sobre las discusiones del Consejo Real en las que no participamos».

Mi teléfono vibró. Era Alaric.

No le debes ninguna respuesta a la prensa. El palacio confirmará que el consejo no decide sobre mi vida privada.

Leí el mensaje dos veces. Su vida privada. La frase me produjo una calidez inoportuna que no tenía cabida en una rueda de prensa matutina.

Respondí: Ninguno de los dos les debemos nada.

Su respuesta no se hizo esperar. De acuerdo.

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