Capítulo 93:

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«¿Los reyes se pueden permitir el lujo de separar el deseo del deber?»

«No. A los reyes simplemente se les castiga más públicamente cuando fracasan».

El nombre de lady Seraphine acechaba entre esas palabras. Dejé el tenedor sobre el plato.

«Su familia controla varias rutas comerciales del este. Ashthorne respetará cualquier acuerdo al que llegue la Corona con la Casa Vale».

La expresión de Alaric se quedó inmóvil. «¿Qué acuerdo?»

«La recomendación del consejo se ha difundido por todas partes».

«El consejo recomienda muchas cosas».

«No todas ellas son nombradas como futuras reinas».

«No hay cortejo», dijo. «Ni propuesta de matrimonio. Nunca he hablado de matrimonio con lady Seraphine».

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El alivio volvió a recorrerme. Lo reprimí antes de que se reflejara en mi rostro.

«No me debes ninguna explicación».

«Soy consciente de ello».

«Entonces, ¿por qué me la das?»

«Porque me has llamado “Su Majestad” cuatro veces desde que te sentaste».

«Es tu título».

«También era mi título ayer».

«Ayer fue un día inusual».

«No paras de decir eso como si “inusual” significara “irreal”».

Miré hacia la ciudad.

«Ya sea Seraphine u otra persona, el Consejo no se detendrá».

«No».

«Al final, la Corona exigirá una respuesta. «

«La Corona exige muchas cosas».

«Normalmente le das lo que necesita».

«No cuando confunde la obediencia con el deber». Bajó la voz. «Si elijo, Rowena, será porque yo lo he elegido. No porque un grupo de ancianos haya decidido qué mujer parecía adecuada junto a mi trono».

No había dicho que rechazaría a Seraphine para siempre. Tampoco había dicho a quién podría elegir en su lugar.

No tenía derecho a preguntarlo.

Alaric se reclinó ligeramente en su asiento. «Solía pensar que eras la mujer más frustrante que había conocido jamás».

Arqueé una ceja. «¿Solías?»

«Ahora creo que eres la más interesante».

Sentí cómo el calor me subía directamente a las mejillas. Un auténtico rubor. Hacía años que no me pasaba eso.

Me enderecé en el asiento. «Centrémonos. No me has traído a un restaurante de cinco estrellas para decirme que soy interesante».

«Esa no fue la única razón».

«¿Había alguna razón?».

«Quería verte».

«Ya me viste ayer».

«Quería verte cuando ninguno de los dos estuviera sangrando, de luto o persiguiendo a un fugitivo».

No tenía ninguna respuesta preparada para eso. La comisura de su boca se curvó; se había dado cuenta. Por suerte, no insistió.

Volvimos a hablar de la expansión hacia el este de Ashthorne. Cuestionó dos suposiciones de mi propuesta. Demostré que una de sus previsiones era errónea, y él lo admitió sin convertirlo en una competición.

Entonces, mientras retiraban el plato principal, me preguntó: «¿Estás durmiendo?».

Lo miré fijamente. «¿Perdón?».

«Tienes ojeras. «

«Llevo corrector».

«Tienes ojeras debajo del corrector».

«Duermo».

«Rowena».

«Algunas noches son más cortas que otras».

«Tu agenda la escribe un tirano».

«Yo escribo mi agenda».

«Mi argumento sigue en pie».

Llegó el postre. Chocolate negro.

La expresión de Alaric perdió su tono de diversión. «No tienes que demostrar que has sobrevivido agotándote cada día después».

Mi cuchara se detuvo. Había demasiadas respuestas a eso, y ninguna que quisiera dar en un restaurante.

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