Capítulo 79:

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No hubo saludos ni conversaciones innecesarias. Bien.

«La Ruta Doce estaba oficialmente cerrada cuando murió tu padre», dije. «Pero su generador de mantenimiento se repostó dos días antes de que su convoy entrara en la región».

«¿Se abrió la carretera?»

«Durante cuatro horas esa mañana».

Se hizo el silencio.

«¿Quién lo autorizó?»

«Aún no lo sabemos. Faltan las hojas de servicio y la orden concreta fue eliminada del archivo digital».

«¿Pero…?»

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«El sistema conservó el registro de la anulación de emergencia». Miré el sello del lobo negro en la copia certificada. «Procedía del Mando Alfa».

«¿Quién tenía acceso?»

«La oficina del Alfa, el comandante superior de la frontera y los oficiales que emitieron un código de emergencia. Estoy recopilando la lista completa».

«¿Has enviado esto a Seguridad de la Corona?»

«Antes de llamarte. Kasper también tiene una copia».

Una breve pausa. «Bien».

Era una confirmación, no una muestra de cordialidad. No había llamado para pedir ninguna de las dos cosas.

«Hay un detalle más», dije. «La anulación solo se utilizó una vez ese año».

«Para el convoy de mi padre».

«Sí».

La marca de tiempo figuraba debajo del sello de Moonreign, con precisión de segundos.

«Alguien en Moonreign le abrió la Ruta Doce».

Punto de vista de Rowena

El segundo vehículo no había regresado a Ironvale. Sus huellas continuaban hacia el norte, más allá de la curva donde el convoy de mi padre se había desviado de la carretera, adentrándose en la zona de combate abandonada de Northwatch.

Allí se encontraba el último puesto de mando de mi padre. También había suficientes edificios en ruinas como para ocultar a Roderick durante semanas.

Kasper y yo llegamos a la guarnición de Northwatch poco después del mediodía. La Seguridad de la Corona había cerrado la carretera superior mientras equipos de búsqueda militares inspeccionaban los puentes inestables. Un vehículo real de color oscuro se encontraba junto al edificio de mando.

Alaric salió antes de que pudiera preguntarle por qué. Llevaba un abrigo de campo en lugar del traje negro de gala, y tenía barro en las botas. Dos oficiales le seguían, llevando mapas.

«¿Qué haces aquí?», le pregunté.

—Estaba inspeccionando las guarniciones del norte antes de que tu testigo desaparecido se interesara por los campos de batalla abandonados.

—Su momento no puede ser más inoportuno.

—El tuyo tampoco.

Kasper examinó los vehículos. —Si el grupo está al completo, las huellas se separan a dos millas más allá de la barrera.

Alaric miró el mapa que le había entregado uno de los oficiales. —El vehículo más pesado continuó hacia el antiguo sector de mando de Ashthorne.

—¿Esa carretera sigue siendo transitable? —pregunté.

—A duras penas. El puente superior se ha desplazado y la carretera inferior está inundada.

—Eres increíblemente poco servicial.

—Te estoy explicando por qué los equipos de búsqueda están tomando la cresta.

—¿Y esperas que me quede aquí?

Movió ligeramente los labios. —No. Ya te lo he dicho antes.

No me ordenó que me quedara atrás. En su lugar, se encargó de que los oficiales despejaran la ruta y me indicó exactamente por dónde podía caminar sin caerme por un puente dañado. Era difícil discutir con alguien que se negaba a dar argumentos válidos.

Entramos a pie en la antigua zona de combate. Kasper siguió las huellas de los vehículos con el equipo de búsqueda principal, mientras que Alaric y yo acompañamos a un grupo más pequeño hacia el sector de mando, donde aún se mantenían en pie varios edificios.

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