Capítulo 66:

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Me había fijado en Rowena mucho antes de que se convirtiera en la esposa de Kaelen Varkos. Tenía dieciséis años la primera vez que la vi, en una cumbre estratégica real, sentada detrás de su padre y sus hermanos mientras los herederos, que le doblaban la edad, competían por hacerse oír. No dijo nada durante la mayor parte de la tarde. Entonces, un Alfa del este propuso trasladar a tres mil soldados a través de un paso de montaña sin tener en cuenta las líneas de suministro para el invierno. Rowena se inclinó hacia su padre y le susurró cuatro palabras, y él le preguntó al Alfa qué comerían sus soldados.

Nadie supo responder.

A los dieciséis años, no era más que la hija, inusualmente perspicaz, de una de las familias más poderosas de la Corona. La recordé porque entendía más que muchos de los hombres que intervenían y no sentía la necesidad de demostrarlo.

Años más tarde, cuando nos volvimos a encontrar después de que ella alcanzara la mayoría de edad, poco había cambiado. Otros se me acercaban porque yo era un príncipe. Rowena respetaba el título, pero luego me hablaba como si bajo él hubiera una persona.

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Fue entonces cuando fijarme en ella se convirtió en algo más. Quería conocerla mejor.

Pero la lucha por la sucesión ya había comenzado. Mis primos estaban reuniendo aliados, y todos los que estaban cerca de mí se convertían en un punto débil que alguien acabaría explotando. Perseguir abiertamente a una hija de los Ashthorne habría convertido a Rowena en un blanco. También habría transformado el afecto en una acusación de que pretendía apoderarme de la riqueza y los ejércitos de su familia.

Así que decidí esperar.

Para cuando aseguré mi derecho al trono, Evelyn Ashthorne ya había concertado el matrimonio de su hija con Kaelen. Podría haber intervenido. Una orden real habría retrasado la unión, quizá incluso la habría impedido por completo. Pero Evelyn sabía que la Corona era una opción. Podría haber solicitado protección real tras perder a su marido y a sus hijos. Incluso podría haber acudido a mí para hablar del futuro de Rowena.

En cambio, eligió a Kaelen Varkos, y yo no sabía por qué.

Rowena no era un territorio que pudiera reclamar simplemente porque por fin hubiera conseguido suficiente poder. No me había dado ningún motivo para creer que quisiera mi intromisión. Así que me mantuve al margen.

Moonreign no la había endurecido. Le había enseñado a ocultar todo lo cálido donde las manos descuidadas no pudieran alcanzarlo. Ahora era libre, pero acababa de sufrir una nueva herida. Si me precipitaba, no sería más que otro hombre que utilizaba el poder para decidir lo que ella debía desear.

La espera se había convertido en un hábito. No seguiría siéndolo para siempre.

Junto al coche real, miré hacia atrás. Rowena seguía de pie entre los pinos, observándome. Nuestras miradas se cruzaron antes de que Kasper dijera algo que desviara su atención.

Entré en el coche. Mi mayordomo ocupó el asiento de enfrente y abrió la carpeta con el informe de la noche.

—El Consejo Real ha presentado otra lista de posibles reinas.

—Devuélvela.

—Esta es la cuarta lista.

—Entonces ya deberían necesitar menos instrucciones.

«La cuestión de la sucesión no puede quedar sin respuesta para siempre».

«Soy consciente de ello».

Su mirada se desvió hacia la ventana trasera, aunque Silverpine ya había desaparecido tras los árboles. «Lady Rowena sería una elección políticamente complicada».

El ambiente dentro del coche cambió.

«No recuerdo haberla nombrado».

«No, Majestad. Pero si existe esa posibilidad, el Consejo me pediría que le recordara que acaba de divorciarse del Alfa de Moonreign. Puede que el matrimonio no se haya consumado, pero sigue figurando en los registros públicos. Su herencia de Ashthorne añade más complicaciones».

«¿Acaso pregunté a quién me permitiría el Consejo querer?»

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