Capítulo 65:

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«No todos tus mensajes tienen que ser una petición, Rowena», dijo.

«No sabría qué más decir».

«Podrías decirme que has llegado bien. O que no has dormido. O que estás a punto de seguir a un hombre enmascarado a una casa peligrosa».

«No sabía lo de la última parte de antemano».

«Eso no me tranquiliza».

Sonreí.

Llegamos al otro lado, pero ninguno de los dos soltó al otro de inmediato.

«¡Ro!», gritó Kasper entre los árboles. «La hoguera empezó hace diez minutos. Miriam amenaza con regalar tu cena».

Di un paso atrás, aunque los dedos de Alaric se demoraron entre los míos durante un latido más.

𝖭𝗎𝖾𝗏𝗈𝗌 𝖼𝖺𝗉𝗂́𝗍𝗎𝗅𝗈𝗌 𝗌𝖾𝗆𝖺𝗇𝖺𝗅𝖾𝗌 𝖾𝗇 𝗇𝗈𝗏𝖾𝗅𝖺𝗌𝟦𝖿𝖺𝗇.𝖼𝗈𝗆

«Deberías irte», dijo.

«¿Vienes tú?».

La pregunta se me escapó antes de que pudiera pensármelo dos veces. Algo cálido se reflejó en sus ojos.

Kasper salió de entre los árboles y miró primero a Alaric y luego a mí. Después fijó la mirada en nuestras manos entrelazadas.

«Ah», dijo. «Así que por eso no podías oírme».

Punto de vista de Alaric

Rowena me había pedido que me quedara.

Probablemente no entendía lo que esa pequeña invitación significaba para mí.

Hasta ahora, cada paso entre nosotros había partido de mí. Yo enviaba los mensajes, ofrecía ayuda y le pedía que caminara conmigo. Ella aceptaba, pero siempre con cautela, como si cualquier gesto de amabilidad por parte de un rey tuviera que ocultar un coste político. Esta vez, me había mirado y me había preguntado: «¿Vienes?». No había hablado como la heredera de Ashthorne ante su rey, sino simplemente como Rowena, pidiéndome que la acompañara.

Entonces apareció Kasper y se quedó mirando fijamente nuestras manos entrelazadas.

«Ah», dijo. «Así que por eso no podías oírme».

Rowena retiró la mano. Un rubor le tiñó las mejillas, y me di cuenta de que me molestaba el momento elegido por Kasper, a pesar de saber exactamente quién era.

—Capitán Kasper —dije.

El reconocimiento agudizó su expresión. No esperaba que yo lo conociera. Pero yo conocía a todos los que Alice había exiliado a los confines de Ironvale.

Antes de que ninguno de los dos pudiera volver a hablar, mi mayordomo real se acercó por el sendero.

«Su Majestad». Su tono de disculpa me alertó antes incluso de que pronunciara las palabras. «La delegación del este está esperando. Si no partimos en diez minutos, se perderá la sesión del Consejo de Seguridad».

Durante un momento irracional, consideré la posibilidad de dejarlos esperar. Entonces recordé la frontera en disputa, las tres manadas que amenazaban con tomar represalias y los soldados que pagarían por cualquier retraso en las negociaciones. La Corona rara vez me permitía seguir siendo solo un hombre durante mucho tiempo.

« «No puedo quedarme esta noche», le dije a Rowena.

«Oh». La palabra salió en voz baja. «Por supuesto».

Su expresión se mantuvo serena, pero un destello de decepción se reflejó en sus ojos. Fue breve, pero bastó.

«¿En otra ocasión?», pregunté.

Volvió a esbozar una leve sonrisa. «Si tu reino lo permite».

«Mi reino aprenderá a ser razonable».

Kasper dejó escapar un sonido de duda. Lo ignoré.

«Disfruta de la velada, Rowena. Te has ganado una en la que no se te pida nada».

Me marché antes de que el deber se convirtiera en un remordimiento demasiado grande.

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