Capítulo 61:

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«Empujadlos hacia el este con dos unidades a lo largo de la línea de pinos. Bloquead el cruce del arroyo y obligadlos a adentrarse en el campo más bajo. Una tercera unidad puede cerrarles el paso por detrás».

Varios oficiales asintieron. El plan era directo y decisivo, el mismo tipo de estrategia de contención que nos había funcionado en Red Hollow.

Entonces me fijé en que Rowena estaba estudiando el mapa. No se limitaba a echarle un vistazo. Lo estaba estudiando.

—¿Algo que añadir? —pregunté.

Levantó la vista hacia mí. —No.

Esa respuesta lacónica me irritó más de lo que lo habría hecho una crítica.

—Por favor —dije—. Llevas tres años al frente de la casa de Moonreign. Quizá tengas una solución doméstica para una fuerza invasora.

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La expresión de Kasper se endureció.

Rowena se limitó a acercarse a la mesa. «Tu punto de contención es acertado», dijo. «Pero el camino del este dejará al descubierto a la primera unidad antes de que lleguen a los árboles».

«¿Por qué?»

«El viento cambió hace una hora». Cogió uno de los marcadores y lo movió por el mapa. «Su rastro llegará a la cresta norte antes de que ocupen sus posiciones. El enemigo simulado se retirará hacia el oeste».

«El sendero occidental está inundado», le recordé.

«La parte baja sí. El camino alto sigue abierto».

El comandante se inclinó hacia ella y Rowena continuó.

«Si toman ese camino, pasarán justo por detrás del puesto médico. Invierte la ruta. Coloca una unidad visible al oeste para alejarlos del camino alto y, luego, utiliza dos equipos ocultos a lo largo de la elevación oriental». Su dedo se detuvo sobre el campamento civil. «Y traslada a los sanadores a la parte alta antes de que comience el ejercicio. Este valle se convertirá en una cuenca si vuelve a llover».

El comandante miró hacia los árboles, evaluando la dirección del viento. Luego asintió. «Tiene razón».

Sentí cómo me subía el calor por el cuello. «Mi plan estaba diseñado para un auténtico asalto fronterizo, no para un juego».

«Y funcionaría», dijo Rowena con tono sereno. «Si el viento soplara del sur y el arroyo estuviera helado».

No había triunfalismo en su voz, ni sonrisita burlona. Hablaba como si corregirme no fuera nada personal. Eso lo hacía aún peor.

El comandante adoptó sus cambios. El enemigo simulado nunca llegó al sendero elevado. Ambos equipos ocultos cerraron la formación en doce minutos, y el campamento de civiles permaneció intacto.

Cuando terminó el ejercicio, uno de mis antiguos oficiales se llevó el puño al corazón en dirección a Rowena. «Tu padre te enseñó bien».

«Así es», respondió ella.

Kasper se inclinó hacia ella. «Sigues sobreprotegiendo a la unidad médica».

«Mi madre era sanadora».

«Y siempre hacía trampa en los juegos de guerra».

«Eso era estrategia».

La gente se rió. Kaelen no.

Estaba mirando a Rowena con una expresión que yo no había visto cuando ella vivía bajo su techo. Era respeto, como si acabara de descubrir que ella poseía una mente.

Yo me había arrastrado entre la sangre para aprender el arte de la guerra. A Rowena le habían entregado mapas hombres famosos por su apellido, y ahora esos mismos hombres la elogiaban por recordar sus lecciones.

Sin embargo, se esperaba que yo sonriera.

Después de comer, la encontré sola cerca del sendero de observación inferior.

«Te ha gustado», le dije.

Rowena se volvió. «¿El ejercicio?».

«Corregirme delante de Kaelen».

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