Capítulo 60:

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Aquella tarde, acompañé a Virella a la exposición conmemorativa. La escuché mientras hablaba con antiguos soldados y aceptaba sus felicitaciones por nuestra boda. Aun así, me fijaba en Rowena cada vez que cruzaba el patio. Durante la comida, Kasper cogió un trozo de pan de su plato, y ella le dio un manotazo en la mano y se lo quitó. Más tarde, él le tiró los guantes al tejado de un cobertizo. Rowena amenazó con empujarlo al arroyo. Miriam la animó, y Lena se ofreció con calma a esconder las pruebas. Se movían entre sí con la naturalidad despreocupada de quienes habían compartido años de los que yo no sabía nada.

Él la conoce, dijo Shade.

Yo también.

No. En realidad, tú nunca la conociste.

Aquella tarde, me quedé de pie junto a la ventana mientras Virella preparaba la cena. Al otro lado del patio, Kasper dijo algo que no pude oír. Rowena lo miró fijamente durante un segundo antes de lanzarle un guante directamente a la cara. Él lo atrapó y echó a correr. Ella lo persiguió por el césped, y su risa resonó por todo el patio, brillante, entrecortada y totalmente espontánea.

La verdad se instaló en mi interior con brutal claridad.

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Rowena siempre había sabido cómo ser feliz.

Pero no conmigo.

Punto de vista de Virella

Kaelen pensaba que yo no sabía qué lo retenía junto a la ventana.

Yo lo sabía.

La risa de Rowena resonaba por todo el patio, y él se quedaba mirándola como si aquel sonido perteneciera a un idioma que acababa de descubrir.

Terminé de abrocharme los pendientes y estudié su reflejo en el espejo. Se había casado conmigo. Me había elegido. Llevaba a su hijo en mi vientre. Eso debería haber sido suficiente.

No le había robado el marido a otra mujer. Los hombres no eran propiedades que se heredaran simplemente porque un contrato matrimonial llevara las firmas correctas. Kaelen y Rowena nunca habían consumado su unión. Ni siquiera habían compartido cama. A ella le habían concedido tres años y todas las ventajas que una mujer podía heredar, incluida la riqueza, la educación y un antiguo apellido, y aun así no había conseguido que él la amara.

Yo me había ganado lo que ella había perdido.

—¿Estás listo? —le pregunté.

Kaelen se apartó de la ventana demasiado rápido. «Sí».

Me ofreció el brazo y yo lo tomé sin mirar hacia el patio.

Silverpine era mi mundo, no el suyo. Aquí, la gente respetaba más las cicatrices que los apellidos.

La primera actividad de la mañana fue un ejercicio táctico de campo. Para entonces, media docena de antiguos oficiales de frontera ya me habían saludado. Dos soldados más jóvenes me preguntaron por el retiro de Red Hollow, y un viejo médico me abrazó antes de contar con orgullo a todos que una vez había cargado a un hombre herido durante tres millas a través de territorio enemigo.

Kaelen estaba a mi lado, escuchando. Por primera vez desde nuestra boda, su atención parecía permanecer donde debía estar.

Por eso había sugerido Silverpine. Echaba de menos la frontera: la clara certeza del peligro, las hogueras nocturnas, el respeto que no se podía comprar con una fortuna heredada.

Rowena llegó con Kasper, Miriam y Lena poco antes de que comenzara el ejercicio. Llevaba ropa sencilla de campo y el pelo recogido. No llevaba joyas ni el escudo ceremonial de los Ashthorne.

No importaba. La gente seguía apartándose a su paso.

El comandante del ejercicio desplegó un mapa sobre una mesa al aire libre. —Nuestro enemigo simulado entra por la cresta norte —explicó—. El objetivo es impedir que lleguen al campamento civil que hay aquí. —Señaló hacia el valle bajo—. El sendero occidental está bloqueado por las crecidas primaverales. Lady Virella, ¿podría proponer la primera respuesta?

Estudié el mapa.

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