Capítulo 55:

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Antes de que Marlow pudiera dar por concluida la audiencia, levanté la mano. «Respeto la decisión del consejo, pero tengo una petición para que conste en acta».

Él dudó antes de asentir.

« El hombre enmascarado conocido como Roderick fue admitido a través de la puerta privada del regente tras enfrentarse a mí en la finca de Ashthorne. Solicito que se haga constar su identidad completa y su relación oficial con la regencia».

La mirada de Alice se agudizó. «Roderick es un pariente lejano y asesor ocasional».

«¿Su apellido?».

«Eso es irrelevante para tu condición».

«Entonces que conste en acta que el regente se negó a facilitarlo».

El silencio se apoderó de la sala. La pluma del secretario se movió. Un destello de ira oscureció los ojos de Alice al mirarlo, y una leve sonrisa se dibujó en mis labios. No era una victoria, pero ella tampoco lo había ganado todo. Roderick figuraba ahora en los registros oficiales de Ironvale.

Me volví hacia Marlow. «¿Por qué siguen sellados los registros de la última campaña de mi padre?».

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«Fueron revisados tras la batalla».

«¿Por quién?».

Alice respondió antes de que él pudiera hacerlo. «Varios oficiales, entre ellos Kasper Ashthorne. Sus acusaciones carecían de fundamento. Tras repetidas muestras de insubordinación, fue reasignado a la frontera norte».

Kasper.

Durante tres años, había creído que mi primo lejano había optado por el silencio, como tantos otros. No había desaparecido. Alice lo había apartado, y dudaba que lo hubiera hecho sin motivo.

La audiencia terminó con Alice rodeada de ancianos y observadores que le mostraban su apoyo. Me alcanzó cerca de las puertas.

«Espero que los próximos siete días te den tiempo para recuperarte», dijo en voz baja.

La miré a los ojos. «Y espero que Roderick encuentre un gemelo a juego».

Su expresión permaneció impasible, pero el brusco cambio en su aroma la delató. Me marché antes de que pudiera responder.

Afuera, me encontré con la tía Lenora y bajé la voz. «¿Sabes dónde está Kasper?».

«En Blackridge Watch», respondió. «A menos que Alice lo haya trasladado de nuevo».

Me dio un antiguo número militar.

De vuelta en la finca, me quedé sola en el estudio de mi padre y marqué el número. La línea sonó seis veces. Estuve a punto de colgar. Entonces, el viento sopló con fuerza a través del auricular.

—¿Quién habla? —preguntó un hombre.

Su voz era más áspera de lo que recordaba, pero, bajo ella, oí al niño que me había enseñado a trepar por el muro de la finca y que había jurado que siempre me atraparía.

—Soy Rowena.

Punto de vista de Rowena

Se hizo el silencio al otro lado de la línea.

El viento sopló con fuerza a través del auricular, llevando consigo el lejano repiqueteo del metal. Me imaginé Blackridge Watch tal y como lo recordaba: muros de piedra, torres estrechas y tanta nieve como para que todos los que estaban destinados allí estuvieran permanentemente irritables.

Cuando Kasper por fin habló, su voz sonó fría. «Lady Rowena».

El título me dolió más de lo que debería. Nadie en mi familia había oído jamás a Kasper dirigirse a mí de manera formal sin echarse a reír después.

«¿Cómo estás?», le pregunté.

«Bien».

«He oído que Alice te ha reasignado».

«Así es».

«A Blackridge».

«Parece que estás perfectamente informada».

Cada respuesta era educada, breve y cuidadosamente desprovista de sentimiento. Al principio, pensé que quizá la línea militar estuviera intervenida. Luego reconocí su tono. Kasper estaba enfadado.

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