Capítulo 50:

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La luna proporcionaba luz suficiente para el camino de vuelta. Más que suficiente, me di cuenta. El sendero de piedra se veía más nítido que nunca desde que era niña. Podía distinguir cada una de las hojas de los setos y ver la estela plateada de una polilla atravesando la oscuridad. En algún lugar más allá del jardín, el corazón de un conejo latía rápidamente bajo un arbusto.

La tierra nos alimenta, murmuró Kyra.

Agudicé el oído. Otro latido respondió a mis espaldas. Era demasiado lento para ser el de una presa y demasiado controlado para alguien que simplemente estuviera paseando por los terrenos.

No me volví.

¿A qué distancia?

Veinte pasos. Hombre. Lobo. Está enmascarando su olor.

Un desconocido me había seguido desde la Galería Conmemorativa.

Seguí hacia la casa principal, manteniendo un paso pausado. Más adelante, el camino se estrechaba entre el antiguo invernadero de mi madre y el muro del jardín. Si tenía intención de atacar, ahí sería donde lo haría. Los pasos detrás de mí se aceleraron.

Me adentré en el estrecho pasadizo y me detuve.

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El hombre dobló la esquina del invernadero. Llevaba ropa oscura y un paño que le cubría la mitad inferior del rostro. La sorpresa brilló en sus ojos al encontrarme allí esperándole.

«¿Buscabas algo?», le pregunté.

Se giró para echar a correr.

Kyra se abalanzó hacia delante. Una oleada de poder recorrió mis extremidades y crucé la distancia que nos separaba más rápido de lo que jamás me había movido en Moonreign. Le agarré por la parte trasera del abrigo. Se retorció, lanzándome un codazo hacia las costillas, y lo bloqueé. El impacto me provocó dolor en el brazo, pero no lo solté y lo desequilibré. Se recuperó rápidamente, demasiado rápido para un intruso cualquiera, y me lanzó una zancada hacia las piernas. Di un salto hacia atrás.

Sacó un cuchillo corto. No era un arma de asesino, sino una hoja práctica, destinada a asustar o a abrirse una vía de escape.

«Apártate», gruñó.

Una orden se coló en mi voz antes de que pudiera contenerla. «Suéltalo».

El aire se estremeció y el hombre se quedó paralizado. Su lobo reconoció al Alfa que había en mí, aunque el consejo de Ironvale no lo hiciera. El cuchillo se le resbaló varias pulgadas en la mano. Entonces gruñó, se obligó a superar la tensión y se abalanzó sobre mí.

Le agarré la muñeca y lo empujé contra el muro del jardín. Su hombro golpeó la piedra. Algo pequeño y metálico cayó de su ropa, pero me dio una patada en la rodilla antes de que pudiera ver qué era. Se me soltó el agarre. Saltó el muro bajo y desapareció entre los árboles.

Lo seguí.

El sendero del bosque más allá de la finca debería haber conducido hacia la carretera pública de Ironvale. En cambio, el desconocido giró hacia el este por una vieja senda casi oculta bajo años de vegetación. Conocía ese camino. Conectaba los terrenos de Ashthorne con la Casa del Regente.

La residencia de Alice.

El hombre se movía entre los árboles con la facilidad de alguien que había recorrido esa ruta muchas veces. Lo seguí hasta que la silueta oscura de la Casa del Regente apareció más allá de las ramas. Se acercó a una puerta lateral privada. No sonó ninguna alarma, y el guardia apostado allí lo vio y se hizo a un lado.

Me detuve detrás de los árboles.

El desconocido entró sin dar su nombre ni mostrar ninguna identificación. Un minuto después, se encendió una lámpara en la planta superior del ala privada de Alice. Se movió una cortina. No pude ver quién estaba detrás de ella.

Todavía no.

Se dirigió hacia ella, gruñó Kyra.

O hacia alguien a quien ella tiene muy cerca.

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