Capítulo 243:

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«Ya nos han dado la autorización», gemí, tirándome del pelo. «Hemos seguido todo el proceso».

«¿De verdad?», preguntó Shade. «El Alfa ni siquiera ha firmado tu registro. ¿O es que alguien te dijo que el proceso estaba completado y tú les creíste porque tenías prisa por abrir?».

Pensé en la cronología de los hechos. Las semanas previas a la apertura. Mi jefe de operaciones se había encargado de la mayor parte de los trámites administrativos mientras yo me centraba en la instalación física, el personal y la promoción. Había revisado los documentos finales. Había firmado algunos. Pero no había verificado personalmente cada resultado de búsqueda de cada base de datos, porque para eso pagaba a otras personas.

Me presioné la frente con los dedos.

Mi jefe de operaciones se llamaba Cole. Me lo había recomendado un contacto cuyo nombre ahora me costaba recordar. Había sido eficiente y organizado, y se había encargado de casi todo el papeleo de la apertura por su cuenta.

Sin pensarlo, llamé a ese cabrón.

El teléfono sonó doce veces y saltó el buzón de voz.

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Volví a llamar. De nuevo, el buzón de voz.

Colgué el teléfono y volví a mirar el correo electrónico. Entonces abrí los datos de contacto de Cole en mi portátil y miré la dirección que había dado al empezar y el contacto de referencia que había indicado, y algo en mi pecho se heló.

El número del contacto de referencia estaba desconectado.

Nunca lo había llamado. No había habido motivo para hacerlo. Cole había rendido bien desde el primer día y nunca había necesitado verificar sus referencias después de la primera semana.

Llamé a Cole por tercera vez. No contestó.

—¡Joder! —maldije, incapaz de contenerme.

A las diez de la mañana, tenía tres correos más del mismo equipo jurídico, cada uno más detallado y menos paciente que el anterior. Tenía un mensaje de voz de un funcionario regional del registro mercantil pidiéndome que le devolviera la llamada en relación con mi licencia de explotación. Tenía un mensaje del banco que gestionaba las cuentas del club, en el que se indicaba que la cuenta de la empresa estaba bloqueada a la espera de la revisión de una reclamación presentada por un tercero.

¿Una retención?

Me quedé mirándolo fijamente durante un buen rato.

La retención significaba que no podía acceder a los fondos operativos del club. Eso significaba que no podría pagar al personal esta semana. Eso significaba que el club, que había abierto hacía cuatro días, ya estaba prácticamente paralizado antes de haber encontrado su equilibrio.

Shade también estaba muy callado.

Revisé todo lo que pude encontrar sobre Cole: la dirección de correo electrónico que había utilizado para la correspondencia, el número de teléfono, la dirección física que figuraba en su contrato. Saqué el contrato de mis archivos y lo leí detenidamente. No encontré nada que me sirviera de ayuda, y sí varias cosas que debería haber examinado con más detenimiento hace una semana, cuando lo contraté.

La dirección era un servicio de reenvío de correo. Tardé cuatro minutos en averiguarlo.

Me recosté en la silla.

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