Capítulo 174:

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También era la persona más hermosa de la sala, y yo estaba furioso por toda la situación.

La sala se percató de mi llegada por etapas. Primero, el personal más cercano a la entrada; luego, una onda que se extendió a medida que la noticia se difundía; y, por último, el silencio que se apodera de una sala cuando el Rey Alfa está presente de forma inesperada.

Rowena se giró.

Me miró desde el otro extremo de la sala con una expresión que no logré descifrar del todo, lo cual era inusual, ya que me había vuelto bastante bueno a la hora de interpretarla. Había sorpresa en ella, sorpresa genuina, pero bajo esa sorpresa había algo más cauteloso. Tenía el aspecto de alguien que había estado gestionando una situación con éxito y a quien acababan de presentarle una nueva variable.

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Crucé la sala.

—Un momento —dije.

Me salió más secamente de lo que pretendía. Ella me miró un instante, luego se disculpó ante el joven con el que había estado hablando, quien tuvo el buen sentido de apartarse sin hacer comentarios, y nos desplazamos a un rincón de la sala donde pudiéramos mantener la conversación en privado.

—Has venido —dijo.

—De verdad que te has atrevido —dije.

—Te dije que esta noche no iba a tomar ninguna decisión —respondió—. Estoy en un banquete.

—Estás en un banquete cuyo propósito explícito es elegir marido —dije—. Eso no es lo mismo que simplemente asistir a un banquete.

Me miró con la paciencia que solía mostrar cuando creía que alguien estaba siendo irrazonable y había decidido esperar a que pasara el momento en lugar de discutir.

«Rowena», dije, y me obligué a bajar la voz, porque la sala no estaba tan desatenta como me hubiera gustado. «Me dijiste que no te ibas a casar. En el puente. Lo dijiste claramente».

«Dije que no por el momento», respondió ella. «También dije que asistiría esta noche porque mi abuela lo había organizado y yo la respeto».

«Hay diez hombres en esta sala que se han reunido para que los consideres».

«Sí».

«Y estás hablando con ellos».

«Sería de mala educación no hacerlo».

La miré.

«¿Y si acabaras gustándote alguno de ellos? ¿De verdad quieres elegir a uno de ellos?», le pregunté. Sin tono acusatorio, solo directo. «Sinceramente. ¿Es eso lo que quieres?».

Algo cambió en su expresión. No perdió la compostura, pero algo bajo ella se agitó.

«Lo que quiero», dijo en voz baja, «es complicado».

«Pues des complícalo», le dije.

Se quedó callada un momento.

«Alaric», dijo. «Este no es el lugar adecuado».

«Tú elegiste el lugar al celebrar el banquete».

«No te invité a él».

«No», dije. «No lo hiciste. No necesito una invitación. Soy el rey».

Nos miramos.

La sala a nuestro alrededor hacía todo lo posible por fingir que no prestaba atención, lo que significaba que estaba prestando mucha atención. Los jóvenes se habían redistribuido.

Lo que ninguno de los dos había notado era a Alpha Pierre Ashford, que había estado lo suficientemente cerca del lateral de la sala donde nos encontrábamos como para oír la mayor parte de lo que habíamos intercambiado. Escuchaba con la expresión de alguien que está calculando algo.

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