Capítulo 157:

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«Al parecer, tu abuela Seraphine lleva toda la semana organizándolo. Esto llegó esta mañana con una nota». Me tendió la nota y yo la cogí. Estaba escrita con la letra familiar de la abuela Seraphine. Explicaba que ya se habían hecho los preparativos y se había contactado con las familias, y que esperaba que le hiciera el honor de asistir y presentarme como es debido. Había seleccionado a veinte jóvenes de familias distinguidas y sugería que redujera la lista a diez para el evento en sí.

La leí dos veces. Luego la dejé sobre la alfombrilla, junto a las tarjetas con los retratos.

—No me lo ha preguntado —dije.

—No —respondió Kasper.

—Ha planeado todo un banquete, se ha puesto en contacto con las familias, ha enviado invitaciones… y no me ha preguntado.

—Así es.

—Las invitaciones ya se han enviado.

—Sí.

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Me quedé muy quieta un momento y miré al techo. No iba a enfadarme con Nana Seraphine. Le había abierto las puertas a Kasper y había llenado una bolsa con todo lo que él necesitaba para mantenerme con vida, sin pedir nada a cambio salvo té y mi compañía. Me quería de la forma más directa y sencilla de todas las personas que había conocido en mi vida. No podía enfadarme con ella, porque sabía que quería lo mejor para mí.

Cogí una de las tarjetas con retratos. Buena presencia, apellido de peso, el tipo de antecedentes reunidos precisamente para este tipo de ocasión. La dejé y cogí otra. Lo mismo. Revisé cinco antes de parar.

«Estos hombres», dije. «¿Alguno de ellos quería realmente venir?».

Kasper hizo una pausa lo justo.

«Lo hacen por Nana Seraphine», dije.

« «Goza de gran estima en ciertos círculos», dijo con cautela.

«Así que el banquete es una sala llena de hombres que acuden por respeto a una anciana a la que no pueden decir que no, para ser presentados a una mujer a la que nunca han conocido, con vistas a un matrimonio que ninguno de ellos desea especialmente». Dejé la tarjeta sobre la mesa. «Eso es lo que vamos a hacer mañana».

«Podría dar lugar a algo auténtico», sugirió Kasper, sin mucha convicción.

Lo miré.

«No te lo crees», dije.

«No», admitió. «Pero pensé que debía decirlo».

Miré las tarjetas de retrato esparcidas sobre la alfombra y pensé en Nana Seraphine, sentada en su casa, habiendo organizado todo esto porque me quería, se preocupaba por mí y quería verme establecida antes de que ella se hiciera aún más mayor. Pensé en cómo ni una sola vez había utilizado ese amor como moneda de cambio ni me había hecho sentir culpable por no darle lo que quería. Simplemente se había puesto manos a la obra, en silencio, con perseverancia y a fondo, y lo había organizado todo.

Exhalé.

«Está bien», dije.

Kasper parpadeó. «¿Está bien?»

«Iré. Asistiré, me comportaré como es debido y no la pondré en evidencia». Empecé a volver a envolverme la mano con la tela de entrenamiento. «Revisa esas veinte tarjetas y elige las diez con los antecedentes más adecuados. No necesariamente los más ricos. Los más genuinamente distinguidos. Familias con una historia real, no solo dinero».

«¿Y los tendrás en cuenta?», preguntó Kasper con cautela. «A los hombres. Que los tengas realmente en cuenta».

Lo miré. «Asistiré al banquete».

Me conocía desde hacía el tiempo suficiente como para entender exactamente lo que eso significaba y lo que no. Su expresión lo decía muy claramente.

«Tienes pensado marcharte después de la competición», dijo.

Ni lo confirmé ni lo desmentí. Volví a mi posición de entrenamiento.

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