Capítulo 154:

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No muy profundamente. En eso fue precisa. Bastaba para sangrar de forma visible y dramática, pero no lo suficiente como para causar ningún daño real. Había calculado la diferencia con cuidado. Se tumbó en el suelo, en un lugar donde la encontrarían rápidamente, y esperó.

El guardia la encontró en cuestión de minutos.

Convocaron a toda la servidumbre. Hubo ruido y ajetreo, y el caos controlado de la gente que respondía a una aparente emergencia. Alguien pidió ayuda médica. Otro fue a buscar a Rowena.

Rowena llegó, se quedó en el umbral y miró a Alice en el suelo. Observó las heridas. Miró las tijeras que aún estaban cerca. Miró el rostro de Alice, al que le habían dado una expresión de desesperación construida con cierto esmero.

Entonces dio un paso atrás y le habló en voz baja al guardia que tenía al lado.

—Necesita que le curen las heridas —dijo—. Asegúrate de que se haga correctamente. Después, llévala de vuelta a sus aposentos y restablece las restricciones anteriores. —Hizo una pausa—. Añade el kit de costura a la lista de objetos que hay que retirar.

—¿No deberíamos…? —comenzó a decir el guardia.

—No va a morir —dijo Rowena con sencillez—. No quiere morir. Quiere que me sienta responsable de algo. —Miró a Alice una vez más—. Venda las heridas. Después, a sus aposentos.

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Se alejó.

Alice yacía en el suelo y escuchaba los pasos de Rowena alejándose con calma por el pasillo, sin vacilaciones ni pausas.

Cuando estuvo segura de que nadie la observaba, su expresión cambió. Rowena no se iba a conmover por esto. Alice sabía que era posible, había pensado que quizá a Rowena aún le quedara suficiente ternura para reaccionar, pero los pasos lo decían todo.

Iba a tener que pensar en otra cosa.

Rowena, por su parte, ya había decidido que se había cansado de esperar. Era hora de tener una conversación directa y definitiva con Alice. La tendría mañana.

Esta noche descansaría, ya que la competición se acercaba más rápido de lo que le hubiera gustado. Se acostó y durmió sin dificultad.

Punto de vista de Rowena

Fui a su habitación a la mañana siguiente.

No llevé a nadie conmigo. Ni guardias, ni a Kasper, ni nadie de pie en la puerta observando. Solo yo. Llamé una vez por cortesía y abrí la puerta sin esperar respuesta.

Alice estaba sentada en la cama. Tenía las muñecas envueltas en pulcras vendas blancas. Se había acomodado como si estuviera esperando una visita: la espalda recta, las manos a la vista, la expresión fijada en algo suave y herido. Era la actuación que llevaba años utilizando con la gente para hacerles creer que ellos eran el problema.

Saqué una silla que estaba pegada a la pared, la coloqué en el centro de la habitación y me senté.

—Buenos días, Mara —dije.

La actuación se vino abajo.

No poco a poco. Se desmoronó de golpe, como una estructura sostenida por un único muro de carga que acababan de derribar. Me miró fijamente; la expresión suave y herida había desaparecido por completo, y lo que había debajo era algo mucho más antiguo y mucho más asustado que cualquier cosa que me hubiera permitido ver jamás.

Abrió la boca.

«No sé qué piensas…»

«Para», le dije en voz baja. No con dureza, pero con la claridad suficiente para que entendiera que lo decía en serio.

Se detuvo.

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