Capítulo 147:

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La sala estaba muy silenciosa. Observé sus rostros con atención. Algunos se habían quedado inmóviles, y sospechaba que estaban asustados. Otros habían bajado la mirada. Una mujer en el centro de la fila tenía las manos tan fuertemente entrelazadas que se le habían puesto pálidos los nudillos.

«Alice está perdiendo», dije sencillamente. «No es una amenaza. Es información. La red que ha construido se está desmoronando, y las personas vinculadas a ella están siendo identificadas una a una. Os colocaron aquí como gente suya, pero ella no podrá protegeros cuando todo se derrumbe. Se protegerá a sí misma primero. Así es ella, y creo que la mayoría de vosotros ya lo sabéis».

Algunos de ellos se movieron levemente, haciendo esos pequeños gestos que la gente hace cuando se dice en voz alta algo en lo que han estado intentando no pensar.

«Esto es lo que os ofrezco», dije. «Una sola vez. No volveré a ofrecéroslo después de hoy». Volví a mirar a lo largo de la fila. «Si confesáis, de forma completa y honesta, y si los fondos que tomasteis o trasladasteis se devuelven dentro del plazo que os doy, seréis liberados de esta casa, libres de toda culpa. No se presentarán cargos. No se pasarán nombres a la oficina del Rey Alfa. Os iréis, empezaréis de nuevo en otro sitio y esto habrá terminado para vosotros».

Dejé que eso calara un momento.

«Si decidís no aceptar esa oferta, lo que ya tengo se entregará a las autoridades competentes y os enfrentaréis a las consecuencias sin ninguna protección por mi parte». Mantuve la voz tranquila. «No estoy enfadado. No busco el castigo por el simple hecho de castigarlos. Quiero que esta casa quede limpia, y quiero que se haga rápidamente, y os estoy ofreciendo la vía más directa para lograrlo».

Nadie habló de inmediato.

Pero podía ver cómo les invadía: la vacilación, los silenciosos cálculos internos de personas que se habían comprometido con algo que les había parecido más seguro y poderoso de lo que ahora parecía. Alice les había prometido protección, seguridad y dinero. Les había dado el dinero. La protección y la certeza parecían considerablemente menos fiables aquella mañana.

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La mujer de los nudillos pálidos levantó la vista primero.

«Si confesamos», dijo con cautela, «¿todo lo que sabemos?».

«Todo lo relevante para esta casa y las actividades de Alice en ella», respondí. «Sí».

Miró al suelo. Luego volvió a mirarme. A continuación, asintió una vez.

Una tras otra, no todas, pero sí la mayoría, empezaron a asentir.

Miré a las dos que no se habían movido.

«Tenéis hasta mañana por la mañana», dije en voz baja. «Pensadlo bien».

Me levanté y salí del salón.

Punto de vista de Rowena

Las dos primeras confesoras se presentaron antes de la cena.

No esperaba que fueran los encargados de cocina. De todas las personas que estaban ayer en esa fila, habían sido los más callados y los más discretos, situados en el medio y sin delatar nada. Pero vinieron juntos a mi estudio, lo que me indicó que lo habían hablado y habían decidido al unísono. Se quedaron de pie frente a mi escritorio y dijeron que estaban listos para contármelo todo.

Les dije que se sentaran.

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