Capítulo 143:

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Después, se sentó en su despacho y miró la confirmación en la pantalla. Sus motivos para inscribirse eran bastante claros, al menos a primera vista. La carrera era importante para la región. Su presencia le daba peso oficial. Estaba cualificado y ya había competido antes, hacía años, cuando el evento se celebró por última vez en su formato completo.

Todo eso era cierto. Pero tampoco era toda la verdad, y era lo suficientemente consciente de sí mismo como para saber la diferencia.

Russell, su mano derecha, apareció en la puerta. «¿Ha salido adelante la confirmación?»

«Sí».

«Bien». Russell se apoyó en el marco de la puerta. Tenía veintiséis años y era perspicaz, con la confianza natural de alguien que nunca se había enfrentado a una situación que le hubiera derrotado y que, por lo tanto, creía que tales situaciones no existían. « «¿Va a participar?»

«Dijo que las inscripciones se abren mañana».

«Lo que significa que va a participar».

Gabriel no dijo nada.

«Y no usará su nombre real», continuó Russell. «Por culpa de Drake y de la cadena».

«Eso es lo que supongo».

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«Así que te encontrarás en una carrera con más de sesenta participantes, intentando identificar a una Rowena Ashthorne disfrazada basándote en ¿qué? ¿Su estilo al correr? ¿Su silueta general?»

«Sé cómo se mueve», dijo Gabriel.

Russell se quedó en silencio un momento. «Claro», dijo. «Por supuesto que lo sabes». Se apartó del marco de la puerta. «Por si sirve de algo, creo que deberías decírselo sin más».

«Tú».

«Siempre tienes razón».

«Tienes veintiséis años», dijo Gabriel.

«La edad no hace que el consejo sea erróneo». Russell se encogió de hombros. «Ella va a participar en esa carrera y tú la vas a ver. Sea lo que sea lo que tengas pensado decirle en algún momento indeterminado del futuro, cuando las condiciones sean, en teoría, mejores, las condiciones nunca van a ser mejores que ahora mismo. Está en casa, vuelve a ser ella misma, y los únicos otros hombres que realmente le hacen competencia son Kaelen, con quien ya ha terminado; Pierre, que es encantador pero no se ha movido lo suficientemente rápido; el Rey, que es el personaje más carismático de todos; y sesenta desconocidos con ropa deportiva». Hizo una pausa. «La oportunidad no es infinita».

Gabriel cogió su bolígrafo. «Gracias, Russell».

«Solo es que…»

«Gracias, Russell».

Russell suspiró y se marchó.

Gabriel miró la confirmación de la carrera un momento más. Luego abrió los mapas del terreno de la ruta de tres días y se puso manos a la obra con los preparativos.

Rowena le dijo a Gabriel que le parecía estupendo que se inscribiera.

Se lo dijo por teléfono la mañana después de haber enviado su propia inscripción bajo un nombre que no era el suyo, con la sinceridad total y genuina de alguien que lo decía de todo corazón y que, al mismo tiempo, ocultaba algo importante.

Gabriel se quedó en silencio un segundo después de que ella lo dijera.

«Pareces muy comprensiva», dijo él.

«Soy muy comprensiva», respondió ella. «La región necesita este evento. Tu participación le da la visibilidad adecuada».

«Claro», dijo él, con el tono de alguien que archiva la información.

«¿Qué?», preguntó ella.

«Nada», respondió él. «Buena suerte con la recuperación. Descansa las costillas».

«Lo haré», dijo ella, y colgó antes de que él pudiera hacerle más preguntas.

Dejó el teléfono y miró a Velvet, que estaba al otro lado de la habitación fingiendo doblar ropa.

«Lo sabe», dijo Velvet, sin levantar la vista.

«Lo sospecha», corrigió Rowena.

«Lo cual es básicamente lo mismo con Gabriel».

Rowena no discutió.

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