Capítulo 12:

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«Qué ambiciosa eres». La mirada de Celeste se posó en el colgante. «Esa piedra lunar me resulta familiar».

Virella la tocó. «Me la regaló Elvira como regalo de bienvenida».

«Ya lo sé».

Elvira se quedó inmóvil. Celeste se acercó para examinar la piedra.

«La conseguí hace dieciocho meses, después de que Elvira insistiera en que ninguna otra piedra lunar era lo suficientemente exclusiva para la gala regional. La factura se envió al fideicomiso Ashthorne».

Los dedos de Virella se apretaron alrededor del colgante. «No lo sabía».

«La mayoría de la gente de esta casa parece ignorar por completo quién pagó qué». Celeste echó un vistazo al vestíbulo. «Las lámparas de araña de Darsen. La alfombra del este. El servicio de té de plata que tienes detrás». Volvió a mirar a Virella. «Y ahora el collar. Lady Ashthorne ha sido extremadamente generosa a la hora de amueblar la casa de la mujer que la sustituye».

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Maelis apretó los labios formando una línea fina. Virella mantuvo la sonrisa a costa de un gran esfuerzo de disciplina.

—Si Rowena quisiera que se lo devolvieran…

—Quédatelo —dijo Celeste—. Considéralo una última contribución a la casa que prometiste apoyar.

Por primera vez, Virella no tenía preparada una respuesta elegante.

—Haré que Hannah suba unos refrescos —dijo por fin.

«No será necesario».

Virella inclinó la cabeza y se alejó con Maelis y Elvira. Mantuvo la espalda recta, pero su mano nunca soltó la piedra lunar.

Acompañé a Celeste arriba. Una vez que nos quedamos a solas, ella miró hacia la puerta cerrada.

«Así que esa es la mujer a la que Kaelen prefirió en lugar de a ti».

«Es más de lo que parece».

«¿Qué quieres decir?».

«Virella reabrió la Ruta de Abastecimiento del Este durante el bloqueo. Ayudó a romper el Paso de Hierro y estableció contactos con proveedores militares y varias familias Alfa. Salvó a Kaelen y a miembros de su unidad más de una vez».

La expresión de Celeste cambió. «¿Virella del Paso de Hierro?»

«Ya conoces el nombre».

«La mitad de la capital se ha preguntado quién era. Los informes oficiales solo se referían a una intendente civil». Celeste lo pensó un momento. «Esperaba a alguien menos ansiosa por entrometerse en el matrimonio de otra mujer».

«La competencia y el carácter no son lo mismo».

«No», asintió Celeste. «Pero tampoco deberías permitir que esta familia actúe como si ella fuera la única mujer capaz de la región. Te crió un Alfa que ganó tres campañas fronterizas. Tus hermanos te enseñaron logística antes de que la mayoría de los herederos supieran leer un informe del tesoro. «

«No necesito ser mejor que Virella para merecer no ser traicionada».

Celeste se quedó en silencio. Entonces, la satisfacción se dibujó en su rostro.

«Bien», dijo. «Por fin lo entiendes».

Me senté detrás de mi escritorio. «¿Por qué estás aquí realmente? No has traído un vehículo de la Comisión y un secretario oficial a Moonreign simplemente para insultar a la amante de Kaelen».

«Técnicamente, ella no es su amante».

«Lleva joyas compradas con mi dinero mientras está embarazada de él. Creo que el término es adecuado».

Celeste casi se echó a reír. Luego abrió una de las maletas cerradas con llave y sacó una carpeta. Encima de ella yacía una vieja llave negra y plateada grabada con el escudo de los Ashthorne.

Se me cortó la respiración.

«La finca», dije.

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