Capítulo 611:

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Antes de que pudiera terminar de hablar, Ethan la interrumpió sin dudarlo. Un atisbo de impaciencia se coló en su voz al decir: «Ya tengo pareja».

Esas sencillas palabras cayeron como un muro impenetrable, frustrando al instante cualquier intento esperanzado de acercamiento.

De pie bajo la sombra del árbol, sentí que mi corazón daba un vuelco inesperado.

Solo entonces comprendí por qué la mujer rubia se había marchado antes con ese aire tan abatido.

Ruby me vio desde lejos. Como una conejita alegre, se acercó saltando y se lanzó a mis brazos.

Silas, por su parte, se quedó junto a Ethan. Mirándole con una sonrisa pícara, le tomó el pelo: «Papá, las has rechazado muy rápido. ¿Te preocupaba que mamá se pusiera celosa?».

Ethan le revolvió el pelo a Silas con indiferencia. Su expresión se mantuvo serena, su voz tranquila e indescifrable mientras respondía: «No lo estaría».

Habló con absoluta certeza, pero capté un fugaz destello en sus ojos, un rastro minúsculo, casi invisible, de expectación.

Quería que sintiera celos, que revelara incluso el más mínimo indicio de que me importaba.

Sin embargo, lo único que pude ofrecerle fue silencio.

Durante el resto de la tarde, el excepcional atractivo de Ethan siguió llamando la atención de innumerables mujeres.

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Una tras otra, se armaban de valor para acercarse a él, solo para encontrarse con la misma respuesta distante. «Ya tengo una compañera». Repetía las palabras casi mecánicamente, manteniendo a todas sus admiradoras firmemente a distancia.

Una joven especialmente insistente se negó a dar marcha atrás y le preguntó: «Tu pareja debe de ser guapísima, ¿verdad? ¿Es más guapa que yo?».

Ethan ni siquiera le dedicó una mirada, tratándola como si ni siquiera estuviera allí.

Al caer la tarde, Ruby estaba completamente agotada. Aferrada a Ethan, puso morritos diciendo que tenía hambre.

Señaló hacia una tienda de golosinas en la distancia, suplicando dulcemente que le compraran algo de dulce.

«Ruby, cenaremos enseguida. Nada de golosinas», le dije con firmeza, tratando de mantener mi autoridad como madre.

Ruby apartó la cara con terquedad y rodeó con fuerza el cuello de Ethan con sus bracitos. «¡No te oigo! ¡Papá, quiero caramelos! Por favor».

Era obvio que intentaba conseguir lo que quería ganándose a su padre.

Sosteniendo a Ruby con firmeza en sus brazos, Ethan levantó lentamente la mirada para encontrar la mía.

La luz del sol poniente suavizaba cada rasgo de su rostro, haciéndolo parecer casi irreal, como un hermoso sueño que podía desaparecer en cualquier momento.

No cedió de inmediato a Ruby. En lugar de eso, me miró directamente a los ojos, con voz suave. «Te haré caso, Lianne».

Al final, cedí y dejé que Ruby tomara un solo caramelo.

Ethan llevaba a Ruby en brazos mientras caminaban delante de nosotros. Sus largas sombras se extendían por el suelo bajo el resplandor carmesí de la puesta de sol, cargadas de una tranquila tristeza que no acababa de poder explicar.

Yo los seguía unos pasos más atrás, con la manita de Silas bien sujeta en la mía. Mientras observaba la cálida interacción entre padre e hija, una pesadez inexplicable se instaló en lo más profundo de mi pecho.

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