Capítulo 17:

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Ivy, siempre diplomática, fingió comprenderlo. «Déjalo estar. Lianne no tiene buen aspecto. No la presiones».

«Eso no vale», replicó Oscar, dirigiendo su mirada hacia mí. «Ethan, ¿no estás de acuerdo?».

Levanté la vista y mis ojos se encontraron con los de Lianne.

Su mano, apretada con fuerza a un lado del cuerpo, delataba su lucha por mantener la compostura.

Justo cuando mi determinación flaqueaba, un hombre apareció en la puerta.

Era el hombre del aparcamiento. Al ver a Lianne, extendió instintivamente la mano para cogerla del brazo.

«Lianne, vámonos», dijo.

Algo dentro de mí se rompió.

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Mi autoridad estaba siendo desafiada. Mi pareja, la que debería ser mía, estaba a punto de marcharse con otro hombre.

Sin pensarlo, cogí la botella de vino, serví un poco en una copa y se la puse delante a Lianne. «Lianne, hazlo por mí. Brindemos por Ivy».

En cuanto las palabras salieron de mis labios, incluso yo me quedé desconcertado. Sabía que ella no podía beber alcohol. Sin embargo, ver a ese hombre a su lado, recordar su vínculo, despertó en mí algo oscuro y posesivo que ahogó toda razón.

«¿No estás dispuesta?», añadí, con un tono que denotaba claramente una nota amenazante.

Lianne se quedó mirando fijamente la copa que tenía delante, palideciendo mientras fijaba la mirada en ella.

Durante lo que me pareció una eternidad, finalmente extendió la mano, cogió la copa y la alzó en dirección a Ivy. Se lo bebió todo de un solo trago.

El líquido le sentó muy mal e inmediatamente se vio envuelta en un violento ataque de tos, con los ojos enrojecidos por el esfuerzo.

Sin decir una palabra más, se agarró al brazo del otro hombre y, sin mirar atrás, salieron apresuradamente de la sala.

Un silencio denso e incómodo se apoderó de nosotros.

«¡Bah! ¿Qué le pasa a Lianne?», murmuró alguien entre dientes. «Se ha vuelto tan arrogante con esos grandes patrocinios».

«Sí, montando una rabieta justo delante de Ethan. Qué infantil».

En un intento por ganarse el favor de todos, Jimmy Smith, un hombre ansioso por complacer, se inclinó hacia nosotros con una sugerencia. «Ethan, una secretaria como ella no es más que un problema. Es tan guapa… ¿Por qué no la casas con alguien al azar? Quítatela de en medio y evita que sea una carga para Ivy».

«¿Casarla?», repetí las palabras lentamente, mientras la oscuridad de mis ojos se hacía palpable.

Con un movimiento fluido, le clavé el pie en la rodilla a Jimmy. El repugnante sonido de su hueso al romperse llenó la habitación, y su grito de dolor resonó con fuerza.

Mientras aullaba de dolor y se desplomaba en el suelo, me erguí imponente sobre él. «No vuelvas a pronunciar esas palabras en mi presencia. Mi personal no está a tu antojo».

Me volví hacia Ivy, con voz gélida. «El chófer te llevará a casa».

Sin darle oportunidad de responder, salí furioso, con el peso de la traición y los celos asfixiando el ambiente.

El dulce aroma de Lianne aún perduraba en la habitación, ahora mancillado por la presencia de ese otro hombre. Era enloquecedor, insoportable.

Lianne era mía. Aunque no la quisiera, nunca permitiría que nadie más se la llevara.

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