Capítulo 74:

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Ghost respondió sin vacilar. La yegua no se desvió — se afianzó y ejecutó un giro brusco y espectacular que parecía casi físicamente imposible. Tomó la primera parte de la combinación desde un ángulo agudo que habría asustado a cualquier otro caballo.

Fue un movimiento de pura y absoluta precisión.

Tocaron el suelo en plena carrera. Anjanette iba al frente.

«¡No!» gritó Adam. Clavó los talones en su caballo, desesperado.

Pero el ritmo se había ido. Su caballo estaba agotándose, confundido por las órdenes erráticas que le lanzaban.

Anjanette y Ghost se movían como una sola — una mancha blanca tomando los últimos tres obstáculos en cadencia perfecta.

Bum-bum. Volar. Aterrizar.

Cruzó la línea de llegada con tres largos de ventaja.

Dio la vuelta y llevó a Ghost a una parada suave. Su pecho se agitaba, el rostro encendido por la emoción de la velocidad y el viento.

Adam cruzó la línea detrás de ella. Tiró de las riendas con fuerza, su caballo con espuma en la boca. No parecía simplemente derrotado — parecía deshecho.

Spencer Rhodes comenzó a aplaudir — lento y deliberado, profundamente apreciativo.

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«Increíble,» dijo Spencer, caminando hacia Anjanette. «No había visto equitación así desde la Copa Real.»

Anjanette desmontó y le dio una palmada en el cuello a Ghost. Luego se acercó a donde Adam seguía sentado en su caballo, mirándola desde arriba.

«Hiciste trampa,» murmuró Adam. «Te metiste por dentro.»

«Tú me bloqueaste,» dijo Anjanette. «Yo solo encontré una mejor salida.» Ajustó sus guantes. «Un trato es un trato, Adam. Empire obtiene la reunión.»

Spencer asintió. «El lunes por la mañana, señorita Vance. Mi oficina. Creo que tenemos mucho de qué hablar.»

Adam se deslizó del caballo. Sus piernas se sentían inestables debajo de él. Vio a Spencer sonreírle a Anjanette. Vio a Darryle correr y devolverle el collar con cuidado, sosteniéndolo con ambas manos como si le entregara una corona.

Adam se quedó parado en el polvo que se asentaba, con el sabor amargo de la derrota en la boca.

Anjanette le lanzó una mirada. No se regodeó. Simplemente lo miró — lista.

«Debiste haberle prestado más atención a mi expediente, Adam,» dijo en voz baja. «Yo nunca pierdo cuando importa.»

Se giró y se fue caminando, el collar Aurora capturando el sol, dejándolo parado solo en su sombra.

Adam se quedó clavado en el lugar, mirando la línea larga y recta de su espalda hasta que desapareció de su vista. La sensación de pérdida ya no era abstracta. Se había convertido en un peso físico en su pecho — pesado y sofocante.

Ghost fue disminuyendo la velocidad hasta detenerse, sus flancos palpitando rítmicamente contra las piernas de Anjanette. El pelaje de la yegua estaba oscuro de sudor, en marcado contraste con los pantalones de equitación blancos que ella llevaba. El polvo de la pista se fue asentando lentamente, cubriendo el cuero pulido de sus botas. Anjanette extendió una mano enguantada y le acarició el cuello húmedo. Su propia respiración era firme y controlada — un marcado contraste con el caos de cascos que acababa de silenciarse.

«La ganadora,» la voz del locutor crepitó por los altavoces y sobre el césped bien cuidado, «es la señorita Anjanette Christian.»

Había usado su apellido de familia. Era una declaración — un pronunciamiento de una identidad que él nunca había conocido — y pasó completamente desapercibido entre el público, que aplaudió cortésmente a la mujer que había vencido a Adam Horton.

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