Capítulo 73:

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«Demuéstralo,» dijo Adam, su ego afilándose como un reto. Él sabía montar. Era bueno. «Una apuesta,» dijo Anjanette. «Tres vueltas. Seis saltos. Tú contra mí.»

«¿Y qué está en juego?» preguntó Spencer, observándolos a ambos con un regocijo apenas disimulado.

«Si gano,» dijo Anjanette, sosteniendo la mirada de Adam, «Empire recibe una presentación formal de treinta minutos contigo, Spencer. Una oportunidad justa — sin tratos por la puerta trasera.»

«¿Y si pierdes?» preguntó Adam.

«Si pierdo,» dijo ella, con voz firme, «me retiraré personalmente de cualquier participación en el proyecto Horizon. Empire puede proceder como quiera, pero no tendrás que volver a tratar conmigo.»

Era un riesgo personal significativo, pero calculado. Solo ponía en juego su influencia directa, no la empresa en sí.

Adam la miró. Vio el reto. Vio a la mujer que lo había humillado en cada vuelta. Quería vencerla. Quería, por una vez, verla perder.

«Trato,» dijo Adam. «Consíganme un caballo.»

Diez minutos después estaban en el campo de práctica privado. Los obstáculos estaban colocados y el recorrido medido. Darryle estaba junto a la valla, mordiéndose las uñas.

«Jefa, ¿está completamente segura de esto?»

Anjanette se volteó hacia él. Se llevó la mano al cuello, desabotonó el collar y desabrochó el Aurora con un movimiento rápido y preciso. Lo depositó en las manos de Darryle.

𝖱𝘰𝘮𝖺𝗇𝖼e іntе𝗻𝘀𝗈 𝗲𝘯 n𝗼𝗏еl𝖺s𝟦𝗳𝖺𝗻.соm

«Cuídalo. No lo vayas a tirar.»

Darryle lo acunó como si fuera un recién nacido, con los ojos muy abiertos en una mezcla de terror y asombro. Anjanette se abotonó el saco hasta arriba y se volvió a enfrentar al recorrido, con expresión de absoluta concentración.

Spencer levantó un pañuelo.

«A mi señal,» anunció. «¡Ya!»

El pañuelo cayó. El polvo explotó bajo dieciséis cascos.

El caballo de Adam, un castrado bayo, tenía potencia. El animal salió disparado desde el inicio y tomó la delantera. Adam montaba de forma agresiva, usando la fusta, empujando al máximo de velocidad.

Anjanette se contuvo. Dejó que Ghost encontrara su propio ritmo, inclinándose hacia adelante para susurrarle algo a la yegua.

El primer obstáculo — un oxer. Adam lo limpió, pero su caballo rozó la barra. Esta se tambaleó y se quedó en su lugar.

Anjanette voló sobre él. Limpio. Sin hacer ruido.

El segundo obstáculo, una vertical. Adam seguía al frente, pero Anjanette estaba cerrando la brecha de manera constante, tomando las curvas más cerradas que él, ganando segundos con geometría en lugar de fuerza bruta.

Adam escuchó el sonido de los cascos detrás de él ganando terreno. El pánico le estalló en el pecho. No podía perder contra ella. No aquí. No en esto.

Se acercaron al tercer obstáculo — una combinación doble complicada.

Adam se desvió a la derecha. Se cruzó directamente en la línea de Anjanette. Era un movimiento sutil y deliberado, diseñado para obligarla a frenar o arriesgarse a una colisión.

«¡Oye!» gritó Darryle desde la valla. «¡Falta!»

Anjanette no frenó. Reconoció la táctica de inmediato por lo que era — un bloqueo cobarde — y en lugar de echarse para atrás, hizo un cálculo en una fracción de segundo. Había una línea más cerrada, mucho más exigente, por el interior, que requería confianza absoluta entre jinete y caballo.

Clavó los talones. «Ahora,» urgió en voz baja.

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